ราคายังแรง: เทียบ RAM เกมมิ่งปี 2007 กับ 2026 แล้วพบว่าความคืบหน้าหายไปเกือบ 20 ปี

บทความชิ้นนี้หยิบประเด็นราคาหน่วยความจำที่พุ่งสูงขึ้นในช่วงภาวะขาดแคลนชิปมาขยายความด้วยการเทียบอดีตกับปัจจุบันอย่างเป็นรูปธรรม โดยอ้างคำของ Daniel Lemire นักวิจัยและผู้เชี่ยวชาญด้านซอฟต์แวร์ ที่ระบุว่าราคา RAM ต่อหน่วยในปัจจุบันย้อนกลับไปใกล้เคียงระดับเมื่อราวปี 2007 มากจนดูเหมือนความก้าวหน้าที่อุตสาหกรรมทำได้ต่อเนื่องหลายสิบปีถูกถอยหลังไปประมาณ 20 ปี

ผู้เขียนไม่ได้หยุดที่กราฟราคาแบบกว้าง ๆ แต่เลือกเทียบ “ชุดแรมที่คนเล่นเกมใช้จริง” ในแต่ละยุค เพื่อให้เห็นภาพชัดขึ้น เขาย้อนไปดูราคาจากฟอรัมและดีลในปี 2007 สมัย DDR2 ซึ่งในเวลานั้น RAM ขนาด 4 GB ถือว่าเป็นสเปกค่อนข้างสูง ส่วน 2 GB ยังเป็นความจุที่พบได้บ่อยสำหรับเครื่อง Windows แบบ 32-bit ราคาดีลที่พบสะท้อนว่าชุด 4 GB อยู่แถวราว 100 ดอลลาร์ หรือคิดเป็นประมาณ 25 ดอลลาร์ต่อ GB ขณะที่ชุด 2 GB อยู่ราว 60 ดอลลาร์ หรือประมาณ 30 ดอลลาร์ต่อ GB

เมื่อเทียบกับปัจจุบัน ผู้เขียนชี้ว่าชุด DDR5 ที่มีสเปกสมเหตุสมผลมีราคาต่อ GB ใกล้เคียงกันทั้งในชุด 16 GB และ 32 GB คือราว 15–16 ดอลลาร์ต่อ GB แต่เพราะความจุที่ผู้ใช้สมัยนี้ต้องการมากขึ้น ทำให้ยอดรวมสูงกว่ามาก ชุด DDR5 32 GB ที่เหมาะกับพีซีเกมมิ่งระดับสูงอยู่ราว 500 ดอลลาร์ ขณะที่ 16 GB ก็ยังอยู่ประมาณ 250 ดอลลาร์ ซึ่งถือว่าสูงเมื่อเทียบกับสิ่งที่เคยจ่ายได้ในอดีตสำหรับความจุที่ใช้งานใกล้เคียงกัน

บทความยังย้ำว่า หากดูเฉพาะ “ราคา ต่อ GB” RAM ปัจจุบันยังไม่ได้แพงกว่าปี 2007 แบบตรงตัวในเชิงเทคนิค แต่ประเด็นสำคัญคือผู้บริโภคไม่ได้ซื้อแค่ตัวเลขต่อหน่วยอีกแล้ว เพราะความต้องการขั้นต่ำสำหรับเครื่องเล่นเกมยุคใหม่ขยับขึ้นจาก 2–4 GB มาเป็น 16–32 GB ทำให้ค่าใช้จ่ายจริงในการประกอบเครื่องเพิ่มขึ้นอย่างเด่นชัด

เมื่อมองย้อนกลับไปยังช่วงก่อนวิกฤตราคา ผู้เขียนระบุว่าปีที่แล้วก่อนภาวะขาดแคลน RAM ชุด 32 GB ที่มีความเร็วดีมีราคาอยู่ประมาณ 100–150 ดอลลาร์ ซึ่งใกล้เคียงกับสิ่งที่เคยจ่ายสำหรับ RAM 4 GB ในปี 2007 แต่ปัจจุบันราคากลับขยับสูงขึ้นหลายเท่า จนสะท้อนว่าความก้าวหน้าที่เคยทำให้ความจุสูงขึ้นแต่ราคาต่อความจุลดลงอย่างต่อเนื่องกำลังถูกบั่นทอน

แก่นของเรื่องจึงไม่ได้อยู่ที่การบอกว่า RAM วันนี้แพงกว่าในทุกมิติ หากแต่เป็นการชี้ว่าแรงกดดันจากตลาดและการขาดแคลนหน่วยความจำได้ทำให้ผู้ซื้อปลายทางต้องแบกรับต้นทุนเพิ่มขึ้นมากกว่าที่ควร เมื่อเทียบกับแนวโน้มระยะยาวของเทคโนโลยี ซึ่งควรจะทำให้หน่วยความจำราคาถูกลงตามเวลา แต่สถานการณ์ล่าสุดกลับสวนทางอย่างชัดเจน