สตาร์ทอัปพัฒนา “แว่นเสียง” สำหรับผู้สูญเสียการพูด

Uhura Bionics ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทที่เข้าร่วมรายการ Startup Battlefield 200 ของงาน TechCrunch Disrupt กำลังพัฒนาอุปกรณ์สื่อสารรูปแบบใหม่ที่ทีมเรียกว่า “แว่นสำหรับเสียง” โดยมีเป้าหมายแก้ปัญหาการสื่อสารของผู้ที่สูญเสียความสามารถในการพูดจากโรคหรืออุบัติเหตุ แนวคิดหลักของบริษัทคือไม่ต้องการให้เทคโนโลยีแปลงข้อความเป็นเสียงพูดมีลักษณะเรียบแบนและไร้อารมณ์เหมือนอุปกรณ์ช่วยสื่อสารแบบเดิม แต่ต้องการสร้างเสียงสังเคราะห์ที่สื่ออารมณ์ น้ำเสียง และบุคลิกของผู้ใช้ได้ใกล้เคียงมนุษย์มากขึ้น

เรื่องราวของผู้ก่อตั้งมีความเป็นส่วนตัวสูง เพราะเขาเผชิญประสบการณ์สูญเสียเสียงจากมะเร็งด้วยตนเอง จึงทำให้เข้าใจปัญหาของผู้ใช้จริงทั้งในมิติทางกายภาพและจิตใจ นอกจากจะช่วยให้สื่อสารได้สะดวกขึ้นแล้ว อุปกรณ์ลักษณะนี้ยังมีเป้าหมายลดความรู้สึกแปลกแยกที่ผู้ใช้จำนวนมากต้องเผชิญเมื่อถูกบังคับให้พูดผ่านเสียงสังเคราะห์ที่ไม่เป็นธรรมชาติ

TechCrunch ระบุว่า Uhura Bionics กำลังอยู่ในช่วงนำเสนอแนวคิดต่อสายตานักลงทุนและผู้ร่วมงานใน Disrupt ซึ่งสะท้อนว่าบริษัทกำลังพยายามพิสูจน์ทั้งศักยภาพเชิงเทคโนโลยีและความต้องการในตลาดอุปกรณ์ช่วยเหลือประเภทนี้ ประเด็นสำคัญไม่ใช่แค่การสร้างเสียงขึ้นมาใหม่ แต่คือการทำให้เสียงนั้น “เป็นของเจ้าของเสียง” มากที่สุด ทั้งในแง่อารมณ์ จังหวะ และการแสดงออก

หากพัฒนาได้สำเร็จ แนวทางของบริษัทอาจมีความหมายต่อวงการอุปกรณ์ช่วยสื่อสารและเทคโนโลยีเพื่อการเข้าถึงอย่างมาก เพราะอาจยกระดับจากเครื่องมือที่แค่ถ่ายทอดคำพูด ไปสู่เทคโนโลยีที่ช่วยรักษาอัตลักษณ์ของผู้ใช้ไว้ด้วย