Etched ระดมทุนพุ่งแตะมูลค่า 1.03 หมื่นล้านดอลลาร์ ด้วยชิป AI ที่ไม่ต้องพึ่ง GPU
Etched สตาร์ทอัพชิป AI ที่ก่อตั้งโดยอดีตนักศึกษาฮาร์วาร์ด 3 คน กลายเป็นหนึ่งในดีลที่ถูกจับตามองมากที่สุดในตลาดฮาร์ดแวร์ AI หลังระดมทุนรอบใหม่ได้ด้วยมูลค่ากิจการถึง 10.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ท่ามกลางกระแสความสนใจของนักลงทุนรายใหญ่ที่ยังเชื่อในแนวทางของบริษัทแม้หลายฝ่ายเคยตั้งข้อสงสัย
จุดขายหลักของ Etched คือการออกแบบชิปและหน่วยความจำเฉพาะทางสำหรับงาน inference หรือการรันโมเดล AI หลังฝึกเสร็จ โดยบริษัทอ้างว่าสามารถเร่งความเร็วการประมวลผลได้กับโมเดล AI หลายประเภท โดยไม่จำเป็นต้องใช้ GPU แบบดั้งเดิม ซึ่งถือเป็นการท้าทายสถาปัตยกรรมฮาร์ดแวร์ที่ครองตลาดอยู่ในปัจจุบัน
แนวคิดนี้สะท้อนการเดิมพันครั้งใหญ่กับตลาดชิป AI ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว และเปิดประเด็นว่าภาระงานด้าน inference อาจเป็นพื้นที่ที่ชิปเฉพาะทางสามารถแย่งส่วนแบ่งจากผู้เล่นรายเดิมได้จริง หากทำได้ตามที่บริษัทอ้าง ก็อาจช่วยลดต้นทุนและเพิ่มประสิทธิภาพให้กับผู้ให้บริการ AI และลูกค้าระดับองค์กร
อย่างไรก็ตาม การเดินเกมของ Etched ก็ยังมาพร้อมความเสี่ยง เพราะการสร้างระบบฮาร์ดแวร์ที่ใช้งานได้กว้างและแข่งขันกับ GPU จากค่ายใหญ่ต้องพิสูจน์ทั้งด้านประสิทธิภาพ ความเข้ากันได้กับซอฟต์แวร์ และความสามารถในการผลิตเชิงพาณิชย์ในวงกว้าง ดีลมูลค่าสูงจึงสะท้อนทั้งความคาดหวังต่ออนาคตของ AI chip และความต้องการของนักลงทุนที่จะเข้าถือส่วนแบ่งในตลาดที่ยังมีโอกาสขยายตัวอีกมาก
สำหรับอุตสาหกรรมโดยรวม กรณีของ Etched ชี้ให้เห็นว่าคลื่นลงทุนใน AI infrastructure ยังไม่จำกัดอยู่แค่โมเดลซอฟต์แวร์ แต่ขยายไปถึงฮาร์ดแวร์เฉพาะทางที่อาจเป็นรากฐานสำคัญของการใช้งาน AI ในวงกว้างต่อไป
