Sierra Club ชี้ศูนย์ข้อมูล AI อาจทำให้การลดคาร์บอนของไฟฟ้าสหรัฐฯ ถอยหลัง

รายงานวิเคราะห์ที่ Bloomberg อ้างถึงจาก Sierra Club เตือนว่า การขยายตัวของโครงการศูนย์ข้อมูลและงานโครงสร้างพื้นฐานด้าน AI ในสหรัฐฯ อาจผลักดันความต้องการใช้ไฟฟ้าให้สูงขึ้นมาก จนไปเพิ่มการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของภาคพลังงานภายในปี 2030 ได้อีกครั้ง หากการเติบโตดังกล่าวยังพึ่งพาไฟฟ้าจากเชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นหลัก

สาระสำคัญของการประเมินคือ ภาระไฟฟ้าที่เกิดจากการสร้างและเดินระบบดาต้าเซ็นเตอร์สำหรับ AI อาจทำให้ทิศทางการลดการปล่อยคาร์บอนที่สหรัฐฯ สะสมมาตลอดราว 15 ปีที่ผ่านมา ถูกหักล้างไปเป็นจำนวนมาก กล่าวอีกแบบคือ การเติบโตของ AI ไม่ได้กระทบแค่ธุรกิจเทคโนโลยีและโครงข่ายดิจิทัล แต่ยังเริ่มกลายเป็นตัวแปรสำคัญของระบบพลังงานและเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศของประเทศ

รายงานนี้สะท้อนแรงกดดันที่เกิดขึ้นพร้อมกันสองด้าน ด้านหนึ่งคือการแข่งขันลงทุนใน AI ที่ทำให้ผู้ให้บริการคลาวด์และบริษัทเทคโนโลยีเร่งสร้างดาต้าเซ็นเตอร์จำนวนมาก อีกด้านคือความพร้อมของระบบไฟฟ้าที่อาจต้องพึ่งโรงไฟฟ้าเดิมหรือแหล่งพลังงานฟอสซิลเพื่อรองรับโหลดที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว หากการขยายตัวไม่มาคู่กับพลังงานสะอาดในสัดส่วนที่เพียงพอ ผลกระทบต่อการปล่อยคาร์บอนจะรุนแรงกว่าที่คาด

ประเด็นนี้จึงไม่ใช่เพียงเรื่องการใช้พลังงานของ AI ในเชิงเทคนิค แต่เกี่ยวพันถึงนโยบายพลังงาน การอนุญาตสร้างโครงสร้างพื้นฐานใหม่ การวางแผนสายส่ง และการกำกับดูแลการลงทุนของภาคเอกชนด้วย นักวิเคราะห์ด้านสิ่งแวดล้อมมองว่า หากสหรัฐฯ ต้องการรักษาความคืบหน้าในการลดการปล่อยก๊าซ ภาครัฐและอุตสาหกรรมจะต้องเร่งหาวิธีทำให้การเติบโตของ AI เดินไปพร้อมกับไฟฟ้าสะอาด ไม่ใช่ผลักภาระกลับไปสู่เชื้อเพลิงฟอสซิล

โดยรวม รายงานนี้ชี้ให้เห็นว่า “ยุค AI” อาจกลายเป็นบททดสอบใหม่ของนโยบายพลังงานและสภาพภูมิอากาศสหรัฐฯ เพราะความต้องการประมวลผลที่พุ่งสูงไม่ได้มีผลเฉพาะต่อการลงทุนเทคโนโลยีเท่านั้น แต่ยังอาจเปลี่ยนสมดุลการปล่อยคาร์บอนของทั้งภาคไฟฟ้าในทศวรรษนี้ด้วย