Amazon หนุนสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ใหม่ในอินเดียนาเพื่อป้อนดาต้าเซ็นเตอร์

Amazon ลงนามข้อตกลงร่วมกับ X-energy และ American Electric Power (AEP) เพื่อสนับสนุนการก่อสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งใหม่ในรัฐอินเดียนา สหรัฐฯ โดยโครงการนี้จะเข้ามาแทนที่โรงไฟฟ้าถ่านหิน Breed Generating Station เดิมที่ปิดตัวไปแล้วในเมืองแฟร์แบงก์ส เขตซัลลิแวน เป้าหมายของโครงการคือผลิตไฟฟ้าปลอดคาร์บอนสูงสุดราว 960 เมกะวัตต์ เพื่อจ่ายให้ทั้งโครงข่ายไฟฟ้าภูมิภาคและศูนย์ข้อมูลของ Amazon เอง

ข้อตกลงนี้สะท้อนความพยายามของบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ในการหาพลังงานปริมาณมากและเสถียรเพื่อรองรับการเติบโตของดาต้าเซ็นเตอร์ โดยเฉพาะภาระโหลดที่เพิ่มขึ้นจากบริการคลาวด์และงานด้าน AI อย่างไรก็ตาม โครงการยังอยู่ในขั้นวางแผน และยังไม่มีการเปิดเผยกำหนดเริ่มก่อสร้างหรือเริ่มเดินเครื่องที่ชัดเจน

Amazon ระบุว่าโครงการอาจสร้างงานก่อสร้างได้ราว 1,000 ตำแหน่ง และมีงานถาวรอีกประมาณ 100 ตำแหน่ง แต่ตัวเลขดังกล่าวยังเป็นเพียงประมาณการในระยะต้น ขณะที่รายละเอียดด้านเงินลงทุนและโครงสร้างสัญญายังไม่ถูกเปิดเผยอย่างครบถ้วน

หัวใจของโครงการคือการติดตั้งเตาปฏิกรณ์ขนาดเล็กหลายหน่วย หรือ SMR จำนวน 12 เครื่องในรูปแบบ Xe-100 ของ X-energy ซึ่งเป็นเทคโนโลยีเตาปฏิกรณ์ขั้นสูงที่ถูกจับตามองว่าอาจช่วยให้การผลิตไฟฟ้านิวเคลียร์มีความยืดหยุ่นและกระจายขนาดได้มากขึ้น แต่เทคโนโลยีนี้ยังถือว่าใหม่และยังไม่ได้พิสูจน์ในเชิงพาณิชย์อย่างเต็มรูปแบบ

สำหรับ Amazon ดีลนี้เป็นอีกก้าวในการล็อกแหล่งพลังงานคาร์บอนต่ำระยะยาว เพื่อให้เพียงพอกับความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นจากโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลของบริษัท ขณะที่ในมุมของอุตสาหกรรมพลังงาน โครงการดังกล่าวยังเป็นสัญญาณว่าบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่อาจมีบทบาทมากขึ้นในการผลักดันการลงทุนด้านนิวเคลียร์รุ่นใหม่ในสหรัฐฯ