ผู้พัฒนา Big Walk คุยเรื่อง “friendslop” และแรงบันดาลใจจากป่าบุชออสเตรเลีย

House House ทีมผู้สร้าง Big Walk เกมออนไลน์แบบร่วมมือกันเล่นที่เน้นการเดินเล่น พูดคุย และไขปริศนากับเพื่อน ออกมาอธิบายแนวคิดของเกมหลังจากถูกนำไปจัดอยู่ในกลุ่มที่สื่อและผู้เล่นเรียกว่า “friendslop” ซึ่งเป็นคำเรียกเกมที่เหมาะกับการเล่นเป็นกลุ่มเพื่อน โดย Nico Disseldorp มองว่าคำนี้ช่วยให้คนเข้าใจประเภทเกมได้ง่ายขึ้น เพราะสะท้อนว่าความสัมพันธ์ระหว่างผู้เล่นคือหัวใจสำคัญของประสบการณ์ แต่เขาก็ยอมรับว่าไม่ค่อยชอบคำว่า “slop” เท่าไร เนื่องจากมีนัยด้านลบและไปโยงกับกระแส “AI slop” ที่พูดถึงคอนเทนต์คุณภาพต่ำจำนวนมาก

Disseldorp ระบุว่าแม้ไม่ชอบถ้อยคำนี้นัก แต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะนักพัฒนามักไม่ถูกใจชื่อหมวดหมู่ที่คนภายนอกใช้เรียกผลงานของตนเองอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม เขาย้ำว่าเกมกลุ่มนี้—including Big Walk—เป็นงานที่ตั้งใจสร้างอย่างประณีต ไม่ใช่ของทำส่ง ๆ เพื่อเกาะกระแสหรือผลิตคอนเทนต์แบบลวกๆ

อีกประเด็นที่ทีมงานพูดถึงคือฉากและบรรยากาศของเกม ซึ่งหลายคนมองว่าคล้ายภูมิประเทศในออสเตรเลียอย่างมาก แม้ Big Walk จะไม่ได้ระบุว่าเกิดขึ้นในออสเตรเลียโดยตรง แต่ภาพรวมของป่า พืชพรรณ และโทนสีของโลกในเกมทำให้ผู้เล่นนึกถึงป่าบุชและพื้นที่ธรรมชาติของประเทศนั้นอย่างชัดเจน

Jake Strasser ของ House House เปิดเผยว่าโลกของเกมอ้างอิงจาก Wilsons Promontory National Park ในรัฐวิกตอเรียทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลีย โดยทีมงานใช้ข้อมูลภูมิประเทศจริงมาประกอบการออกแบบ ตั้งแต่พืชพื้นถิ่น หินแกรนิต ไปจนถึงรูปทรงของภูเขาและพื้นดิน พวกเขาเริ่มจากแผนที่ความสูงจาก LIDAR ของพื้นที่จริง ก่อนจะปรับแต่งและขยายรายละเอียดให้เหมาะกับการเล่นในเกม

ทีมยังได้ลงพื้นที่จริงเพื่อเก็บแรงบันดาลใจทั้งภาพถ่ายและเสียงบรรยากาศต่างๆ เพราะสตูดิโออยู่ห่างจากสถานที่ดังกล่าวเพียงไม่กี่ชั่วโมงขับรถ จึงสามารถย้อนกลับไปสำรวจและนำรายละเอียดจากธรรมชาติจริงมาใช้ได้โดยตรง ผลลัพธ์คือโลกใน Big Walk ที่มีเอกลักษณ์และให้ความรู้สึกสมจริงแบบออสเตรเลียอย่างเด่นชัด

บทความยังชี้ด้วยว่าแม้คำว่า friendslop จะเริ่มติดปากในหมู่ผู้เล่น แต่ตัวเกมกลับถูกมองในแง่บวกจากผู้วิจารณ์ โดยเฉพาะคำชมว่าเป็นประสบการณ์ร่วมเล่นที่อบอุ่น สดใส และออกแบบปริศนาอย่างใส่ใจ ซึ่งตอกย้ำว่าชื่อเรียกเชิงล้อเลียนไม่ได้สะท้อนคุณภาพของเกมเสมอไป