ปากกาและชิ้นส่วนสวิตช์จาก Apollo 11 ถูกประมูลได้เกือบ 8.6 แสนดอลลาร์

วัตถุชิ้นเล็กที่ดูเหมือนไม่มีค่าอย่างปากกามาร์กเกอร์ปลายสักหลาดที่แห้งแล้วกับชิ้นพลาสติกสีดำที่หักออก กลายเป็นของสะสมประวัติศาสตร์ที่ Sotheby’s นำออกประมูลและปิดราคาสูงถึง 857,600 ดอลลาร์ เพราะทั้งสองชิ้นมีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับภารกิจ Apollo 11 เมื่อ 57 ปีก่อน ซึ่งเป็นครั้งแรกที่มนุษย์ลงจอดบนดวงจันทร์

สิ่งของทั้งสองไม่ได้มีมูลค่าเพราะตัววัสดุเอง แต่เพราะบทบาทของมันบนยานอวกาศที่พา Neil Armstrong และ Buzz Aldrin ไปสู่ภารกิจประวัติศาสตร์ ชิ้นหนึ่งคือปัญหาที่เกือบทำให้ทั้งคู่ติดอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์ เมื่อ Aldrin สังเกตว่าส่วนบนของสวิตช์เบรกเกอร์สำหรับจุดเครื่องยนต์ขาขึ้นหลุดหายไป ซึ่งเป็นชิ้นส่วนสำคัญสำหรับการเริ่มเดินทางกลับโลก

ในช่วงวิกฤตนั้น Aldrin สื่อสารกับศูนย์ควบคุมภารกิจที่ฮิวสตันเพื่อขอข้อมูลเกี่ยวกับตำแหน่งและโครงสร้างของวงจรดังกล่าว โดยระบุว่าปลายสวิตช์ดูเหมือนจะหักออก และกังวลว่าหากกดกลับเข้าไปอาจดึงออกไม่ได้อีก ความเสียหายเล็กน้อยนี้จึงกลายเป็นเหตุการณ์ที่อาจเปลี่ยนชะตาของภารกิจทั้งภารกิจ

อีกชิ้นคือเครื่องมือเรียบง่ายอย่างปากกามาร์กเกอร์ที่ช่วยแก้ปัญหาได้ในที่สุด รายละเอียดของการใช้งานแสดงให้เห็นว่าบางครั้งการเอาชีวิตรอดของภารกิจอวกาศอาจขึ้นอยู่กับของใช้พื้นฐานอย่างไม่น่าเชื่อ มากพอ ๆ กับระบบวิศวกรรมที่ซับซ้อน

การประมูลครั้งนี้สะท้อนให้เห็นคุณค่าทางประวัติศาสตร์ของชิ้นส่วนและอุปกรณ์จากยุค Apollo ซึ่งนักสะสมยินดีจ่ายแพงเพื่อเป็นเจ้าของเรื่องราวเบื้องหลังการสำรวจอวกาศของมนุษย์ มากกว่าคุณค่าทางกายภาพของตัววัตถุเอง