CDC เปิดให้รัฐสั่งวัคซีนโควิดผ่านโครงการเด็ก หลังล่าช้าเกือบเดือน

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐฯ (CDC) เปิดให้รัฐต่าง ๆ เริ่มสั่งวัคซีนโควิด-19 สำหรับฤดูกาลนี้ผ่านโครงการ Vaccines for Children ได้แล้ว หลังจากเกิดความล่าช้ามาเกือบหนึ่งเดือน โครงการดังกล่าวเป็นกลไกของรัฐบาลกลางที่จัดหาวัคซีนฟรีให้กับเด็กและเยาวชนจากครอบครัวรายได้น้อย จึงเป็นช่องทางสำคัญในการเข้าถึงวัคซีนในวงกว้าง

ประเด็นนี้ถูกจับตามองเพราะวัคซีนโควิดรุ่นล่าสุดได้รับการอนุมัติจากสำนักงานอาหารและยา (FDA) ตั้งแต่ปลายเดือนสิงหาคมแล้ว แต่การเปิดให้สั่งซื้อผ่านระบบของ CDC กลับไม่เกิดขึ้นตามกำหนด ทำให้เกิดคำถามว่ามีความล่าช้าด้านการบริหารจัดการหรือมีแรงกดดันทางการเมืองเข้ามาเกี่ยวข้อง

ในช่วงที่ยังไม่เปิดระบบ หน่วยงานสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐฯ (HHS) ระบุเพียงว่าฝ่าย CDC ยังไม่ได้สรุปการตัดสินใจด้านการจัดซื้อให้เสร็จสิ้น คำชี้แจงดังกล่าวไม่ได้อธิบายสาเหตุที่ชัดเจนของความช้า จึงยิ่งเพิ่มความกังวลในหมู่ผู้ติดตามนโยบายสาธารณสุข

Ars Technica ชี้ว่าความล่าช้านี้ทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับอิทธิพลของ Robert F. Kennedy Jr. รัฐมนตรีสาธารณสุขที่มีจุดยืนต่อต้านวัคซีนในบางประเด็น โดยหลายฝ่ายกังวลว่าแนวคิดดังกล่าวอาจส่งผลต่อการตัดสินใจของหน่วยงานในรัฐบาลทรัมป์

HHS ยังกล่าวในเชิงหลักการว่า หน่วยงานต้องการบริหารเงินภาษีอย่างรอบคอบ และมั่นใจว่าวัคซีนที่ซื้อผ่านโครงการที่ใช้งบสาธารณะเหมาะสมกับกลุ่มประชากรที่โครงการนั้นให้บริการ ถ้อยแถลงนี้สะท้อนว่ารัฐบาลกำลังทบทวนทั้งด้านงบประมาณและความเหมาะสมของการใช้วัคซีนกับเด็ก

สำหรับวงการสาธารณสุข เหตุการณ์นี้สะท้อนความตึงเครียดระหว่างกระบวนการอนุมัติวัคซีนทางวิทยาศาสตร์กับการตัดสินใจเชิงนโยบายของรัฐบาลกลาง โดยเฉพาะเมื่อประเด็นวัคซีนเกี่ยวข้องทั้งสุขภาพเด็ก งบประมาณภาครัฐ และความเชื่อมั่นของประชาชนต่อระบบสาธารณสุข