รายงานชี้จีนเริ่มผลิตเครื่องทำชิป DUV เอง เดินหน้า ลดพึ่งพาเทคโนโลยีต่างชาติ

รายงานจาก The Information ระบุว่า บริษัทที่ได้รับการหนุนหลังจากรัฐของจีนเริ่มเดินสายการผลิตเครื่องลิโธกราฟีแบบ DUV หรือ Deep Ultraviolet สำหรับใช้ในกระบวนการผลิตชิปแล้ว ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญของอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์จีน เพราะเป็นอุปกรณ์หลักที่ใช้สร้างลวดลายระดับจิ๋วบนเวเฟอร์ก่อนเข้าสู่การผลิตชิปสมัยใหม่

โดยทั่วไปเครื่องลิโธกราฟีมีสองกลุ่มหลักคือ EUV และ DUV ซึ่ง EUV เป็นเทคโนโลยีใหม่และล้ำหน้ากว่า แต่ DUV ยังคงถูกใช้อย่างแพร่หลายในการผลิตชิปยุคปัจจุบัน โดยเฉพาะการทำงานแบบ immersion DUV ที่ช่วยให้โรงงานสามารถผลิตชิปได้ในระดับกระบวนการที่เล็กลงกว่าที่เคย แม้จะยังไม่ก้าวหน้าเท่า EUV ก็ตาม

แหล่งข่าวระบุว่าเครื่อง DUV ที่ผลิตในจีนชุดนี้มีกำหนดส่งมอบให้ลูกค้าในปีนี้ โดยกลุ่มผู้ใช้เป้าหมายรวมถึง SMIC, Hua Hong Semiconductor และ CXMT ซึ่งเป็นชื่อสำคัญในห่วงโซ่การผลิตชิปของจีน หากเครื่องเหล่านี้ใช้งานได้จริง ก็จะช่วยให้จีนมีทางเลือกภายในประเทศมากขึ้นสำหรับอุปกรณ์สำคัญที่ก่อนหน้านี้ต้องพึ่งพาผู้ผลิตต่างชาติอย่าง ASML เป็นหลัก

อย่างไรก็ตาม รายงานยังชี้ว่าประสิทธิภาพและความน่าเชื่อถือของเครื่องที่จีนพัฒนาขึ้นอาจยังตามหลังเครื่องของ ASML อยู่พอสมควร นั่นหมายความว่าต่อให้ผลิตได้แล้ว ก็ยังมีโจทย์ใหญ่เรื่องอัตราการใช้งานจริง ความเสถียร และผลผลิตต่อแผ่นเวเฟอร์ หรือ yield ที่ต้องพิสูจน์ต่อไป โดยเฉพาะหากต้องแข่งขันกับการผลิตชิปที่ซับซ้อนมากขึ้น

ข่าวนี้เกิดขึ้นท่ามกลางแรงกดดันด้านภูมิรัฐศาสตร์และการควบคุมการส่งออกเทคโนโลยีชิปไปยังจีน สหรัฐฯ เคยสั่งห้ามขายเครื่อง EUV ให้จีนมาตั้งแต่ปี 2019 และล่าสุดยังมีข้อเสนอในสภาคองเกรสที่มุ่งจำกัดการขายและการซ่อมบำรุงเครื่อง DUV ในจีนเพิ่มเติม ขณะที่รัฐบาลเนเธอร์แลนด์เองก็มีข้อจำกัดต่อการส่งออกอุปกรณ์ลักษณะนี้อยู่แล้ว

ผลสะเทือนของข่าวทำให้ราคาหุ้น ASML ร่วงลงทันที เพราะตลาดมองว่าอาจกระทบยอดขายเครื่อง DUV ในจีน แม้ ASML ยังมองว่าความต้องการในภาพรวมยังมีอยู่และตั้งเป้าส่งมอบเครื่อง immersion DUV ราว 130 เครื่องในปีนี้ ทั้งนี้ผู้เชี่ยวชาญบางส่วนมองว่า แม้เครื่องจีนชุดใหม่อาจยังไม่พลิกตลาดในระยะสั้น แต่ก็สะท้อนชัดว่าความพยายามผลักดันอุตสาหกรรมชิปแบบพึ่งพาตนเองของจีนเดินหน้าอย่างต่อเนื่อง และมาตรการสกัดกั้นอาจยิ่งเร่งให้จีนลงทุนพัฒนาเทคโนโลยีภายในประเทศมากขึ้น