รายงานชี้ผู้ผลิตหน่วยความจำจีนกักตุนเครื่อง DUV ตะวันตกพอขยายกำลังผลิตได้อีก 3 ปี

รายงานจาก Financial Times ระบุว่า CXMT และ YMTC สองผู้ผลิตชิปหน่วยความจำของจีนได้สะสมเครื่องผลิตชิปแบบ DUV จาก ASML ของเนเธอร์แลนด์ไว้มากพอสำหรับแผนขยายกำลังการผลิตในช่วง 3 ปีข้างหน้า แม้จีนจะผลักดันให้ลดการพึ่งพาเทคโนโลยีตะวันตกและส่งเสริมอุปกรณ์ที่ผลิตในประเทศมากขึ้นก็ตาม

ประเด็นนี้สะท้อนภาพการแข่งขันด้านเทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์ที่ร้อนแรงขึ้นเรื่อย ๆ โดยเฉพาะในบริบทของ AI และความมั่นคงเชิงยุทธศาสตร์ เพราะกำลังการผลิตชิปไม่ได้ขึ้นอยู่กับซอฟต์แวร์หรือการออกแบบเพียงอย่างเดียว แต่ต้องพึ่งพาเครื่องจักรในโรงงานด้วย ขณะที่จีนยังตามหลังตะวันตกในเทคโนโลยีขั้นสูงหลายด้าน การเข้าถึงเครื่องจักร DUV จำนวนมากจึงช่วยเร่งการไล่ตามได้อย่างมีนัยสำคัญ

แม้ DUV จะไม่ใช่เทคโนโลยีล่าสุด—ตำแหน่งนั้นเป็นของ EUV—แต่ก็ยังเป็นเครื่องมือสำคัญที่ผู้ผลิตชิปจำนวนมากทั่วโลกใช้งานอยู่ รวมถึงผู้เล่นรายใหญ่ในฝั่งตะวันตกด้วย บทความยกตัวอย่างว่า Samsung และ TSMC กำลังเตรียมขยับไปสู่กระบวนการผลิต EUV แบบ high-NA ในช่วงปี 2028 และ 2030 ตามลำดับ ซึ่งสะท้อนว่าตลาดชิประดับแนวหน้ากำลังเดินหน้าสู่เทคโนโลยีที่ซับซ้อนขึ้น แต่ DUV ก็ยังมีบทบาทในสายการผลิตจำนวนมากต่อไปอีกระยะหนึ่ง

ในรายงานยังมีการกล่าวถึงข่าวลือและความกังวลก่อนหน้านี้ว่าจีนอาจเข้าถึงเครื่อง EUV ได้ แม้ ASML จะยืนยันปฏิเสธ และเทคโนโลยีรุ่นใหม่นี้ถูกจำกัดการส่งออกไปจีนอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม สำหรับการขยายกำลังผลิตในระยะสั้นถึงกลาง การมีเครื่อง DUV เพียงพอถือเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยให้จีนเดินหน้าแผนโรงงานและเพิ่มผลผลิตได้จริง

อีกด้านหนึ่ง จีนก็พยายามพัฒนา DUV ของตัวเองเช่นกัน แต่รายงานมองว่ายังต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะทัดเทียมเครื่องของ ASML ในด้านประสิทธิภาพและความพร้อมใช้งาน ดังนั้นการซื้อเครื่องสำเร็จรูปจากต่างประเทศจึงยังเป็นทางลัดที่ช่วยลดช่องว่างได้มาก ขณะเดียวกันยังเพิ่มแรงกดดันทางการแข่งขันต่อผู้ผลิตหน่วยความจำและชิปจากฝั่งตะวันตกด้วย

ภาพรวมของข่าวนี้จึงไม่ได้สะท้อนแค่การจัดซื้อเครื่องจักร แต่เป็นสัญญาณว่าผู้ผลิตชิปจีนกำลังเร่งสร้างฐานการผลิตของตนให้แข็งแรงขึ้นอย่างต่อเนื่อง และอาจขยับอิทธิพลในตลาดหน่วยความจำโลกได้มากขึ้นในอนาคต โดยเฉพาะเมื่อผลิตภัณฑ์จาก CXMT เริ่มเข้าไปอยู่ในอุปกรณ์ที่มีสเปกใกล้เคียงตลาดพีซีทั่วไปแล้ว