ดิสนีย์ยืนยัน ยังไม่มีคุยซื้อ Epic Games ในตอนนี้

ดิสนีย์ออกมาชี้แจงกระแสข่าวลือที่ว่าบริษัทอาจเดินหน้าซื้อกิจการ Epic Games ผู้พัฒนา Fortnite โดยตรง หลังจากมีการตั้งคำถามถึงความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายในการให้สัมภาษณ์กับ Bloomberg Live ดานา วอลเดน ประธานและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายครีเอทีฟของดิสนีย์ ระบุชัดว่าขณะนี้ยังไม่ใช่ช่วงเวลาที่บริษัทกำลังพิจารณาดีลเข้าซื้อ แต่ย้ำว่าความร่วมมือระหว่างกันยังแข็งแรงและมีแผนเปิดตัวโครงการใหม่หลายอย่างในอีกสองปีข้างหน้า

วอลเดนกล่าวว่าก่อนหน้านี้ดิสนีย์เคยมีการหารือเรื่องการลงทุนและการถือหุ้นใน Epic อย่างจริงจัง ซึ่งสะท้อนว่าความสัมพันธ์ระหว่างสองบริษัทไม่ได้เกิดขึ้นแบบผิวเผิน โดยดีลที่เกิดขึ้นจริงในต้นปี 2024 คือการที่ดิสนีย์เข้าถือหุ้นมูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์ใน Epic Games ซึ่งถูกมองว่าเป็นการรุกเข้าสู่วงการเกมครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของบริษัท และเป็นจุดเริ่มต้นของความร่วมมือที่มีเป้าหมายเชื่อมจักรวาลของแบรนด์ดิสนีย์เข้ากับ Fortnite

ดีลดังกล่าวถูกอธิบายว่าเป็นความร่วมมือเชิงกลยุทธ์ที่เปิดทางให้ตัวละครและแฟรนไชส์ของดิสนีย์ไปปรากฏในประสบการณ์เกมและความบันเทิงรูปแบบใหม่ ซึ่งในเวลานั้นบ็อบ ไอเกอร์ ซีอีโอของดิสนีย์ยังมองว่าเป็นก้าวสำคัญสู่การขยายธุรกิจเกมของบริษัทอย่างมีนัยสำคัญ ข่าวลือเรื่องการซื้อกิจการ Epic จึงเกิดขึ้นจากการตีความว่าความสัมพันธ์นี้อาจพัฒนาไปไกลกว่าการเป็นพันธมิตรเชิงธุรกิจธรรมดา

อย่างไรก็ตาม รายงานก่อนหน้านี้ที่อ้างว่าผู้บริหารบางส่วนของดิสนีย์กำลังรอจังหวะเหมาะสมเพื่อดันไปสู่การซื้อกิจการ ดูเหมือนจะยังไม่ใช่ทิศทางในตอนนี้ วอลเดนสื่อสารชัดว่าบริษัทไม่ได้อยู่ในโหมดเจรจาเรื่อง acquisition แม้จะยังให้ความสำคัญกับความร่วมมือที่มีอยู่ และมองว่าโปรเจกต์ที่จะทยอยเปิดตัวในช่วง 2 ปีข้างหน้าจะเป็นเครื่องพิสูจน์คุณค่าของพันธมิตรนี้

ด้านฝั่ง Epic เองก็ยังมีข่าวลือและรายงานต่อเนื่องเกี่ยวกับโปรเจกต์ที่พัวพันกับดิสนีย์ เช่น เกมแนว extraction shooter ที่ใช้ตัวละครของดิสนีย์ ซึ่งมีรายงานว่าอาจเปิดตัวในช่วงปลายปี 2026 แม้ยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการ รายละเอียดเหล่านี้ช่วยตอกย้ำว่าความร่วมมือระหว่างสองบริษัทน่าจะยังเดินหน้าต่ออย่างเข้มข้นในมิติของคอนเทนต์และเกม

สำหรับตอนนี้ สิ่งที่ชัดเจนที่สุดคือดิสนีย์ยังไม่คิดซื้อ Epic Games ในทันที แต่ทั้งสองบริษัทยังมีความสัมพันธ์เชิงยุทธศาสตร์ที่แนบแน่น และน่าจะมีโครงการใหม่ๆ ออกมาอีกหลายระลอก ผู้บริโภคและแฟนเกมจึงยังต้องจับตาว่าความร่วมมือระหว่างยักษ์ใหญ่ความบันเทิงกับผู้สร้าง Fortnite จะพัฒนาไปในรูปแบบใดต่อไป