EA ชะลอเกม The Sims มือถือหลายคน หันลุยภาคต่อที่ลือว่าเป็น The Sims 4 รุ่นใหม่

Electronic Arts (EA) ตัดสินใจหยุดความคืบหน้าของเกม The Sims บนมือถือที่วางแนวทางเป็นเกมเล่นหลายคน โดยโครงการนี้เคยถูกพูดถึงในชื่อ Project Rene และต่อมาถูกเรียกว่า Project Lotus สะท้อนให้เห็นว่าบริษัทกำลังปรับทิศทางจากแผนเดิมที่ต้องการผลักดันประสบการณ์แบบ mobile-first ไปสู่แนวทางอื่นที่สอดคล้องกับพฤติกรรมผู้เล่นมากกว่า

เหตุผลสำคัญของการเปลี่ยนแผน คือ EA มองว่าผู้เล่นยังคงยึดกับ The Sims 4 อยู่มาก ทำให้แนวคิดสร้างภาคใหม่บนมือถืออาจไม่ตอบโจทย์เท่าที่คาดไว้ ดังนั้นบริษัทจึงนำทรัพยากรไปโฟกัสกับโปรเจกต์ใหม่ที่ชื่อ Project Evergreen แทน แม้ EA ยังไม่เปิดเผยรายละเอียดชัดเจน แต่กระแสข่าวระบุว่าโครงการนี้อาจเป็นภาคต่อของ The Sims 4 มากกว่าจะเป็น The Sims 5 แบบตรงตัว

ตามรายงานที่อ้างถึงวงในและการติดตามของชุมชนผู้เล่น โปรเจกต์ดังกล่าวถูกมองว่าเป็นเหมือน “The Sims 4 2.0” คือเป็นการสานต่อแกนหลักของภาคปัจจุบันในรูปแบบที่ยกเครื่องใหม่มากกว่าจะเริ่มนับเป็นภาคเลขถัดไป ชื่อเรียกและโครงสร้างของโปรเจกต์จึงค่อนข้างสับสน แต่ภาพรวมคือ EA ต้องการสร้างเกมหลักของซีรีส์ที่รองรับอนาคตได้ดีกว่าเดิม

กำหนดการที่มีการคาดการณ์กันอยู่คือ Project Evergreen อาจมุ่งสู่สถานะพร้อมจำหน่ายราวกันยายน 2027 ซึ่งหากเป็นจริงก็หมายความว่าเกมอาจเปิดตัวในช่วงปลายปี 2027 ตัวเกมคาดว่าจะลง PC เป็นหลัก และมีแนวโน้มได้รับการปรับแต่งให้เล่นบนอุปกรณ์พกพาได้ดี เช่น Steam Deck เพื่อขยายฐานผู้เล่นให้กว้างขึ้น

การเปลี่ยนโฟกัสครั้งนี้ยังสอดคล้องกับคำใบ้ก่อนหน้านี้จากทีมพัฒนา The Sims ที่พูดถึงเกมผู้เล่นคนเดียวใหม่บน PC และคอนโซล รวมถึง “next evolution” ของ The Sims 4 ทำให้หลายฝ่ายเชื่อว่า EA กำลังวางทางเลือกระยะยาวสำหรับแฟรนไชส์ หลังจาก The Sims 4 ออกมาตั้งแต่ปี 2014 และได้รับการอัปเดตกับเสริมแพ็กจำนวนมากจนตัวเกมมีความซับซ้อนสะสมสูง

สำหรับแฟน ๆ ข่าวนี้ถือเป็นสัญญาณบวก เพราะแทนที่จะพึ่งพาเพียงเกมเก่าที่มีบีบอัดคอนเทนต์จำนวนมาก EA อาจหันไปสร้างเกมใหม่ที่ออกแบบระบบจากศูนย์มากขึ้น ซึ่งน่าจะช่วยแก้ปัญหาความล้าสมัยของโครงสร้างเกม และเปิดโอกาสให้ซีรีส์ The Sims เดินหน้าไปในทิศทางที่ยืดหยุ่นกว่าในอีกหลายปีข้างหน้า