Pokémon เตรียมเปิดสโตร์ถาวรนอกเอเชียครั้งแรกที่ลอนดอน ภายในปี 2029

The Pokémon Company ประกาศแผนเปิดร้าน Pokémon แบบถาวรแห่งแรกนอกทวีปเอเชียที่กรุงลอนดอน ภายในปี 2029 โดยตั้งเป้าให้เป็นพื้นที่ที่เข้าถึงแฟนได้ทุกวัย ไม่ได้มีแค่สินค้าที่ระลึก แต่จะรวมถึงโซนชุมชนและกิจกรรมพิเศษที่ออกแบบมาให้ผู้มาเยือนได้สัมผัสโลกของ Pokémon ในรูปแบบที่ต่างจากร้านค้าทั่วไป

บริษัทระบุว่านี่เป็นจุดเริ่มต้นของการขยายร้านค้าลักษณะนี้ไปยังภูมิภาคอื่น ๆ ทั่วโลก แม้ยังไม่เปิดเผยทำเลที่แน่ชัดของสโตร์ในลอนดอน และยังไม่ได้ประกาศชื่อทางการของร้าน โดยในการสื่อสารครั้งนี้ The Pokémon Company เลี่ยงการใช้คำว่า Pokémon Center ซึ่งสะท้อนว่ารูปแบบร้านอาจแตกต่างจากสาขาในเอเชียที่คุ้นเคยกัน

Gaku Susai ซึ่งเป็นผู้บริหารด้านผลิตภัณฑ์และประสบการณ์ของ The Pokémon Company International ระบุว่าโครงการนี้มีเป้าหมายสร้างประสบการณ์ที่น่าจดจำและทำให้แฟน ๆ รู้สึกเหมือนได้ก้าวเข้าไปอยู่ในจักรวาล Pokémon ไม่ว่าจะเป็นคนที่เพิ่งรู้จักแบรนด์หรือเป็นผู้เล่นมานานแล้ว เขายังเน้นว่าร้านจะเป็นพื้นที่ให้ผู้คนมาพบปะและรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของคอมมูนิตี้เดียวกัน

ความเคลื่อนไหวนี้ต่อยอดการขยายตัวของแบรนด์ในสหราชอาณาจักร ซึ่งก่อนหน้านี้ Pokémon European International Championships ที่จัดที่ Excel Center ในลอนดอนมักมีโป๊ปอัพ Pokémon Center ของตัวเอง และเป็นที่รู้กันว่าสินค้าในกิจกรรมดังกล่าวมักขายหมดอย่างรวดเร็ว จึงสะท้อนว่าตลาดในอังกฤษมีฐานแฟนที่แข็งแรงพอสำหรับการลงทุนระยะยาว

IGN ยังชี้ว่าลอนดอนเคยมีร้าน Pokémon ถาวรมาก่อนในนิวยอร์กเมื่อปี 2001 แต่สาขานั้นปิดในปี 2005 เพื่อเปิดทางให้ Nintendo New York ที่เน้นสินค้าของนินเทนโดในวงกว้างกว่า ขณะเดียวกันในมุมของเกมซีรีส์หลัก The Pokémon Company ก็วางแผนวางจำหน่ายเกม Generation 10 อย่าง Pokémon Winds และ Pokémon Waves บน Nintendo Switch 2 พร้อมกันทั่วโลกในปี 2027 ซึ่งสะท้อนว่าบริษัทกำลังเร่งขยายแบรนด์ทั้งในเชิงค้าปลีกและคอนเทนต์เกมไปพร้อมกัน