อดีตนักพัฒนา Call of Duty ชี้ Xbox ควรแบ่งรายได้ให้ทีมงานเก่าเมื่อพอร์ตเกมดังขายดี

อดีตนักออกแบบด่านของซีรีส์ Call of Duty ออกมาแสดงความเห็นผ่าน LinkedIn ว่า เมื่อค่ายเกมนำผลงานเก่ากลับมาวางขายใหม่บนแพลตฟอร์มอื่นและทำเงินได้มหาศาล ผู้ที่เคยทำงานสร้างเกมต้นฉบับควรได้รับส่วนแบ่งหรือค่าลิขสิทธิ์ด้วย ไม่ต่างจากอุตสาหกรรมหนัง เพลง หรือหนังสือ โดยเขามองว่าการที่ Microsoft และ Activision ทำรายได้จากเกมเก่าอย่าง Black Ops ภาค 1 และ 2 บน PlayStation เป็นเหมือนการทำเงินจากงานที่เสร็จสิ้นไปนานแล้ว ขณะที่ทีมพัฒนาเดิมไม่ได้รับผลตอบแทนเพิ่มเติม

ผู้ที่ออกมาแสดงความเห็นคือ Gavin Goslin อดีต level designer ของ Treyarch ซึ่งเคยทำงานกับทั้ง Black Ops และ Black Ops 2 เขาระบุว่าการเห็นเกมที่ตนและทีมทุ่มแรงกายแรงใจสร้างขึ้นกลับมาขึ้นชาร์ตอีกครั้งเป็นความรู้สึกสองด้าน ด้านหนึ่งคือความภูมิใจที่ผลงานยังได้รับความนิยม แต่ในอีกด้านก็ยากที่จะยอมรับว่า “ผู้บริหาร” สามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ทางการเงินจากโค้ดและงานที่สร้างไว้เมื่อกว่าทศวรรษก่อน โดยคนทำงานจริงไม่ได้รับส่วนแบ่งใด ๆ เพิ่ม

กระแสความเห็นนี้เกิดขึ้นหลังจาก Black Ops 1 และ Black Ops 2 เวอร์ชันดิจิทัลบน PlayStation ทำยอดขายรวมกันได้ราว 11.2 ล้านชุดในเดือนกรกฎาคม และสร้างรายได้ประมาณ 435 ล้านดอลลาร์ในเดือนเดียวตามการประเมินของ Alinea Analytics ตัวเลขดังกล่าวสะท้อนว่าตลาดยังมีความต้องการสูงต่อเกมยิงแนวเดิมที่เน้นประสบการณ์มัลติเพลเยอร์แบบเข้มข้น และการนำเกมเก่ากลับมาขายยังเป็นธุรกิจที่ทำกำไรได้มากแม้ไม่มีฟีเจอร์ใหม่

Goslin ยังชี้ว่าเกมรีรีลีสเหล่านี้เป็นเพียงการขายดิจิทัลราคา 40 ดอลลาร์โดยไม่มีเนื้อหาใหม่ แต่กลับพุ่งติดอันดับผู้เล่นใช้งานสูงสุดในสหรัฐฯ ได้ทันที เขามองว่าสิ่งนี้ยืนยันทั้งคุณค่าของผลงานต้นฉบับและปัญหาเรื่องการกระจายผลประโยชน์ในอุตสาหกรรมเกมที่ยังไม่มีระบบรองรับรายได้ย้อนหลังให้กับทีมผู้สร้างเหมือนอุตสาหกรรมสร้างสรรค์แขนงอื่น

ในเชิงข้อเสนอ เขาเรียกร้องให้บริษัทเกมพิจารณาแบ่งความมั่งคั่งจาก “รายได้ระยะยาว” ให้กับนักพัฒนาเดิม โดยเฉพาะคนที่ผ่านช่วง crunch อันหนักหน่วงในระหว่างการผลิตเกม เขามองว่าหากผู้บริหารได้รับโบนัสจากความสำเร็จของเกมคลาสสิก เงินส่วนนี้ก็ควรถูกส่งกลับไปยังผู้สร้างผลงานต้นฉบับเช่นกัน

แม้ยังไม่มีสัญญาณว่า Xbox หรือ Activision จะตั้งระบบจ่ายค่าลิขสิทธิ์ลักษณะนี้ แต่จังหวะของคำวิจารณ์เกิดขึ้นในช่วงที่อุตสาหกรรมเกมกำลังเห็นกระแสพอร์ตเกมคลาสสิกด้วย AI บนเบราว์เซอร์เพิ่มขึ้น ขณะเดียวกัน Microsoft เองก็เริ่มให้ความสนใจกระแสดังกล่าวผ่านโครงการ Xbox Labs เพื่อสำรวจแนวโน้มใหม่ของตลาดดิจิทัลและการพอร์ตเกม

สำหรับฝั่ง Activision ความสำเร็จของ Black Ops บน PlayStation ถูกมองว่าเป็นสัญญาณชัดเจนว่ากลยุทธ์พึ่งพาความคิดถึงอดีตยังขายได้ดี และบริษัทมีแนวโน้มจะเดินหน้ากับการรีรีลีสลักษณะเดียวกันต่อไป โดยผู้บริหารฝ่ายการตลาดยังระบุว่าบทเรียนจากความสำเร็จครั้งนี้จะถูกนำไปใช้กับเกมใหม่และอนาคตของแฟรนไชส์ด้วย ทั้งนี้ยังมีความคาดหมายต่อ Modern Warfare 4 ที่จะวางจำหน่ายในวันที่ 23 ตุลาคม และอาจเปิดทางให้มีการนำเกม Modern Warfare รุ่นเก่ากลับมาขายซ้ำในอนาคตอีกด้วย