ผู้ก่อตั้ง Liquid Swords เล็งตั้งสตูดิโอใหม่ พร้อมใช้ AI แบบระวังทาง

Christofer Sundberg ผู้ก่อตั้ง Liquid Swords ยืนยันว่าสตูดิโอได้ปิดตัวลงแล้ว หลังเผชิญภาวะล้มละลายไม่นานหลังวางจำหน่ายเกม Samson ทั้งบนพีซีและคอนโซล โดยเขายอมรับว่าตัวเกมเวอร์ชันคอนโซลทำผลงานได้ดีกว่าเวอร์ชันพีซีพอสมควร แต่ยอดขายและผลตอบรับที่ได้ก็ยังไม่เพียงพอจะพาบริษัทไปถึงจุดคุ้มทุน เขาระบุว่าปัจจัยสำคัญมาจากสภาพตลาดที่ยากลำบาก ประกอบกับการตัดสินใจทางธุรกิจบางอย่างที่ผิดพลาด ซึ่งเขายอมรับความรับผิดชอบส่วนหนึ่งด้วย

แม้ Samson จะได้รับการอัปเดตหลังเปิดตัว แต่ภาพรวมความเห็นของผู้เล่นและนักวิจารณ์ยังอยู่ระดับค่อนข้างปานกลางถึงลบ โดยคะแนนรีวิวบน Steam ยังไม่สูงนัก และคะแนนรวมบน Metacritic ก็อยู่ในระดับกลาง ๆ Sundberg บอกว่ากระบวนการสร้างสตูดิโอ สร้างเกม และนำเกมออกสู่ตลาดนั้นเป็นงานหนักมาก และถึงแม้ผลลัพธ์ทางธุรกิจจะไม่เป็นไปตามเป้า เขายังภูมิใจกับสิ่งที่ทีมสร้างขึ้นมา

หลังการปิดตัว เขาเผยว่ากำลังพิจารณาการสนับสนุน Samson ในอนาคตอยู่ และที่น่าสนใจกว่านั้นคือเขาตั้งใจจะเริ่มสตูดิโอใหม่อีกครั้ง โดยครั้งนี้ต้องการวางโครงสร้างให้สอดคล้องกับตลาดปัจจุบันมากกว่าเดิม เน้นทีมขนาดเล็กที่มีประสบการณ์ ต้นทุนดำเนินงานต่ำ และโครงการที่สามารถปิดงานได้จริงโดยไม่ต้องพึ่งสมมติฐานยอดขายที่หวังไว้สูงเกินไป เขามองว่าสตูดิโอใหม่ควรมีพื้นที่ให้แก้ไขความผิดพลาดได้โดยไม่ทำให้ทั้งบริษัทตกอยู่ในความเสี่ยง

หนึ่งในประเด็นสำคัญคือ Sundberg ตั้งใจนำ AI มาใช้ในบางส่วนของกระบวนการพัฒนาเกม เช่น การทำต้นแบบ งานซ้ำ ๆ และการทดสอบ แต่เขาย้ำว่าไม่ได้มอง AI เป็นคำตอบสำเร็จรูปสำหรับทุกอย่าง และไม่ได้คิดจะใช้มันเพื่อแทนคนหรือเป็นทางลัดลดต้นทุนแบบง่าย ๆ เขาเตือนว่าการประหยัดในจุดที่ไม่ควรประหยัดมักย้อนกลับมาสร้างปัญหาในภายหลัง และการสร้างเกมที่มีคุณภาพยังต้องอาศัยประสบการณ์จริงของทีมพัฒนาเป็นหลัก

Sundberg ยังแสดงความกังวลเรื่องภาพลักษณ์ของ AI ในอุตสาหกรรมเกม โดยมองว่าความเสี่ยงด้านประชาสัมพันธ์มักเกิดจากผู้บริหารที่ประกาศแนวทางแบบ “AI-first” อย่างสวยหรู แต่ไม่ได้อธิบายว่ามันแก้ปัญหาอะไรให้ทีมพัฒนาจริง ๆ เขาชี้ว่าในทางปฏิบัติ หลายบริษัทอาจยังอยู่ระหว่างหาจุดที่ AI ช่วยได้จริง และจุดที่มันสร้างงานเพิ่ม รวมถึงอาจต้องจ่ายแพงกว่าที่คาดผ่านค่าใช้จ่ายด้านโมเดลและการใช้งาน

อีกด้านหนึ่ง มีรายงานก่อนหน้านี้ว่าอดีตพนักงานของสตูดิโอบางส่วนไม่ได้รับค่าจ้างมาระยะหนึ่ง แต่เมื่อบริษัทเข้าสู่กระบวนการล้มละลายแล้ว ลูกจ้างเหล่านี้จะได้รับการชำระผ่านระบบค้ำประกันค่าจ้างของสวีเดน Sundberg ไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมเรื่องการชดเชยอื่น ๆ แต่บอกว่ายังอยากร่วมงานกับบางคนจาก Liquid Swords อีกในอนาคต แม้จะยังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงแผนใด ๆ อย่างเป็นทางการ

โดยสรุป เขายืนยันว่าตนยังอยากทำเกมที่มีเอกลักษณ์ มีอิสระ และมีแอ็กชันขนาดใหญ่เหมือนเดิม แต่ครั้งนี้ต้องวางฐานธุรกิจให้แข็งแรงกว่าที่ผ่านมา เพื่อไม่ให้การขับเคลื่อนสตูดิโอพึ่งเพียงความดื้อและความพยายามส่วนตัวอย่างเดียว