Framework ยกเลิกโมดูลคีย์บอร์ดโปรไฟล์ต่ำสำหรับแล็ปท็อป หลังต้นทุนไม่คุ้มผลิต
Framework ยุติโครงการพัฒนาโมดูลคีย์บอร์ดแบบบางพิเศษสำหรับแล็ปท็อปของบริษัท หลังทดลองต้นแบบและรับฟังข้อเสนอแนะจากนักพัฒนามานานราว 3 ปี แต่ไม่สามารถทำให้ผลิตภัณฑ์เข้าสู่ภาวะที่ผลิตขายได้จริง โดยเหตุผลหลักคือเรื่องต้นทุนการผลิตและการประกอบที่สูงเกินไปเมื่อเทียบกับจำนวนผลิตที่คาดว่าจะทำได้
โครงการดังกล่าวเริ่มจากแนวคิดของ One Key Module Developer Program ที่เปิดให้ผู้พัฒนาภายนอกร่วมออกแบบโมดูลอินพุตและคีย์บอร์ดแบบอัลตร้าบางสำหรับ Framework Laptop 16 เป้าหมายคือเพิ่มความยืดหยุ่นให้แล็ปท็อปสำหรับสายปรับแต่ง แต่เมื่อเดินหน้าถึงขั้นทดสอบจริง บริษัทพบว่าแม้แต่กลุ่มผู้ร่วมพัฒนาและผู้ใช้สาย DIY ที่มีความชำนาญก็ยังประกอบโมดูลได้ไม่เสถียรนัก เพราะชิ้นส่วนบางจุดเปราะและจัดการยาก
Framework ระบุว่าปัญหาไม่ได้มีแค่การออกแบบ แต่รวมถึงอัตราการได้ชิ้นงานผ่านมาตรฐาน การผลิตชิ้นส่วน และต้นทุนแรงงานประกอบที่ไม่สอดคล้องกับราคาขายที่เหมาะสม หากทำในระดับล็อตเล็ก ราคาต่อหน่วยจะสูงเกินไปจนไม่เอื้อต่อการทำตลาดวงกว้าง และทั้งบริษัทกับซัพพลายเออร์ก็ไม่ต้องการรับภาระค่าใช้จ่ายของสินค้าที่ซับซ้อนเช่นนี้
แม้โมดูลจะไม่ได้ไปต่อในฐานะสินค้าจำหน่ายทั่วไป แต่ Framework เลือกแจกชิ้นต้นแบบที่เหลือให้กับผู้ที่มีส่วนร่วมพัฒนา พร้อมเปิดเอกสารอ้างอิงและเฟิร์มแวร์แบบโอเพนซอร์สบน GitHub เพื่อให้คนที่สนใจยังสามารถนำแนวคิดไปต่อยอดได้ นอกจากนี้บริษัทก็เผยแพร่ตัวอย่างงานออกแบบของนักพัฒนาบางส่วนบนบล็อกของตนด้วย
ข่าวนี้สะท้อนแนวทางของ Framework ที่ยังพยายามผลักดันแนวคิดฮาร์ดแวร์แบบโมดูลาร์และซ่อมง่าย แม้บางไอเดียจะไม่ผ่านเงื่อนไขทางธุรกิจ แต่บริษัทก็สื่อสารอย่างตรงไปตรงมาเรื่องข้อจำกัดด้านต้นทุนและการผลิต ซึ่งสอดคล้องกับภาพลักษณ์ที่ผ่านมา เช่น การปรับราคาชุดหน่วยความจำ LPCAMM2 ลงย้อนหลังในช่วงที่ตลาดแรมผันผวน เพื่อให้ผู้ใช้ได้ประโยชน์มากขึ้น
