Isar Aerospace ทำสำเร็จ ส่งจรวดเชิงพาณิชย์ขึ้นสู่วงโคจรได้เป็นครั้งแรกในยุโรป

Isar Aerospace บริษัทสตาร์ทอัพด้านอวกาศจากเยอรมนี ซึ่งก่อตั้งในปี 2018 โดยผู้ก่อตั้งที่เป็นอดีตนักศึกษามหาวิทยาลัยในเยอรมนี ได้สร้างหมุดหมายสำคัญให้กับอุตสาหกรรมอวกาศยุโรป ด้วยการปล่อยจรวดที่พัฒนาขึ้นเองขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลกได้สำเร็จเป็นครั้งแรกในยุโรปในฐานะยานปล่อยเชิงพาณิชย์เต็มรูปแบบ

จรวดสองท่อนรุ่น Spectrum มีความสูงราว 28 เมตร และทะยานขึ้นจากท่าอวกาศ Andøya ทางตอนเหนือของนอร์เวย์ ซึ่งตั้งอยู่ภายในเขตอาร์กติกเซอร์เคิล การปล่อยเกิดขึ้นในช่วงค่ำของวันเสาร์ตามเวลาท้องถิ่น โดยตัวจรวดพุ่งขึ้นจากแท่นปล่อยท่ามกลางสภาพแสงอาทิตย์ยามปลายฤดูร้อน ก่อนที่ภายในไม่กี่นาทีต่อมาจะเข้าสู่วงโคจรได้สำเร็จ

ความสำเร็จครั้งนี้มีความหมายมากกว่าการทดสอบทางเทคนิคทั่วไป เพราะเป็นสัญญาณว่าบริษัทเอกชนในยุโรปเริ่มมีศักยภาพแข่งขันในตลาดปล่อยดาวเทียมที่เดิมถูกครอบครองโดยผู้เล่นรายใหญ่และโครงสร้างพื้นฐานภาครัฐมานาน ตลาดนี้ของยุโรปถูกมองว่าค่อนข้างนิ่งเมื่อเทียบกับสหรัฐฯ และความสำเร็จของ Isar อาจช่วยเร่งการแข่งขันและกระตุ้นการพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศเชิงพาณิชย์ในภูมิภาค

ในบรรดาสตาร์ทอัพอวกาศยุโรปหลายรายที่พยายามพัฒนาระบบส่งดาวเทียมของตนเอง Isar Aerospace ถูกมองว่าเป็นผู้นำที่ชัดเจนที่สุดจากความสำเร็จในการส่ง Spectrum ขึ้นสู่วงโคจรได้จริง ซึ่งอาจช่วยเพิ่มความเชื่อมั่นต่อนักลงทุน ลูกค้า และหน่วยงานที่ต้องการทางเลือกในการปล่อยภารกิจอวกาศจากยุโรปโดยไม่ต้องพึ่งพาผู้ให้บริการต่างชาติ

แม้บทความจะไม่ได้ลงรายละเอียดด้านภารกิจหรือสภาพความสมบูรณ์ของการบินมากนัก แต่การขึ้นสู่วงโคจรได้สำเร็จถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของบริษัทและของอุตสาหกรรมอวกาศยุโรปโดยรวม เพราะพิสูจน์ว่าการพัฒนาและปล่อยจรวดเชิงพาณิชย์ระดับวงโคจรจากยุโรปไม่ใช่เรื่องไกลตัวอีกต่อไป