ไมอามี-เดดหารือจับมือ Rockstar โปรโมต GTA 6 แต่เชอรีฟคัดค้านหนัก

รายงานจาก The Miamian ระบุว่าเจ้าหน้าที่ของ Miami-Dade County ได้พูดคุยกับ Rockstar เกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการใช้สถานที่และสัญลักษณ์สำคัญของเคาน์ตีเพื่อช่วยโปรโมต Grand Theft Auto 6 ซึ่งทางฝั่งผู้บริหารมองว่าอาจเป็นโอกาสสร้างรายได้และเผยแพร่ภาพลักษณ์ของพื้นที่สู่ผู้ชมจำนวนมหาศาล อย่างไรก็ดี โครงการดังกล่าวยังไม่ได้ข้อสรุปหรือการอนุมัติใด ๆ และต้องผ่านกระบวนการพิจารณาตามปกติก่อน

แกนของแนวคิดนี้คือการเชื่อมโยงโลกจริงของไมอามีกับ Vice City เมืองสมมติที่เป็นแรงบันดาลใจสำคัญของ GTA ซีรีส์มาอย่างยาวนาน และจะเป็นฉากหลักของ GTA 6 ด้วย ข้อเสนอที่ถูกพูดถึงมีตั้งแต่การตกแต่งสนามบินและระบบขนส่งมวลชนด้วยธีม Vice City ไปจนถึงงานศิลปะสาธารณะในท่าเรือ และกิจกรรมเชิงวัฒนธรรมที่เน้นรถยนต์ ดนตรี และสื่อสร้างสรรค์ รวมถึงแนวคิดตั้งศูนย์กลางด้านเสียงและการผลิตคอนเทนต์ในห้องสมุดหลักของเมือง

อีกมุมหนึ่งของข้อเสนอนี้คือการให้ Rockstar สนับสนุนการอัปเกรดโครงสร้างพื้นฐานถาวรของเคาน์ตี ซึ่งสะท้อนว่าเทศบาลท้องถิ่นกำลังมองการเปิดตัว GTA 6 เป็นทั้งโอกาสทางเศรษฐกิจและการประชาสัมพันธ์เมืองจริง ไม่ใช่แค่แคมเปญตลาดทั่วไป ขณะเดียวกัน ฝั่งผู้สนับสนุนก็พยายามวางกรอบให้งานต่าง ๆ มีความ “เหมาะกับครอบครัว” และเชิดชูวัฒนธรรมท้องถิ่นมากกว่าการเลียนแบบความดิบเถื่อนในเกม

ทว่าแผนนี้ถูกต่อต้านอย่างชัดเจนจากสำนักงานเชอรีฟของ Miami-Dade โดย Rosie Cordero-Stutz ระบุว่า Grand Theft Auto เป็นแฟรนไชส์ที่ตั้งอยู่บนกิจกรรมอาชญากรรม และโลกสมมติในเกมเต็มไปด้วยการฆาตกรรม ปล้น ยาเสพติด การจี้รถ และความรุนแรงต่อเจ้าหน้าที่ ซึ่งเป็นสิ่งที่เจ้าหน้าที่ต้องรับมือในชีวิตจริงทุกวัน ด้านคณะกรรมาธิการ Juan Carlos Bermudez ก็ให้ความเห็นว่าเคาน์ตีควรประชาสัมพันธ์ Miami-Dade ที่ทุกฝ่ายช่วยกันสร้างขึ้นมา มากกว่าจะส่งเสริมภาพจำในเวอร์ชันสมมติที่ผูกกับอาชญากรรม

บทความยังชี้ว่าการคัดค้านเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับ GTA เพราะซีรีส์นี้เคยถูกโจมตีอย่างหนักเรื่องความรุนแรงมาแล้วในอดีต แต่บริบทของอุตสาหกรรมเกมเปลี่ยนไปมากในรอบ 25 ปี นับจาก GTA 3 ที่ทำให้ซีรีส์กลายเป็นกระแสหลัก ปัจจุบัน GTA ไม่ได้ถูกมองเป็นของแปลกหรือช็อกสังคมเท่าเดิมอีกต่อไป และความนิยมของงานเปิดตัว GTA 6 ก็สะท้อนชัดว่าแฟรนไชส์นี้ยังมีอิทธิพลทางวัฒนธรรมสูงมาก

โดยรวม เรื่องนี้สะท้อนความตึงเครียดระหว่างภาพลักษณ์สาธารณะของเมืองจริงกับพลังทางการตลาดของเกมฟอร์มยักษ์ Miami-Dade เห็นประโยชน์จากการใช้กระแส GTA 6 สร้างมูลค่าเชิงเศรษฐกิจและการท่องเที่ยว แต่ฝ่ายบังคับใช้กฎหมายและนักการเมืองบางส่วนมองว่าควรระวังไม่ให้เมืองจริงถูกผูกกับภาพความรุนแรงในจักรวาลเกมมากเกินไป ข้อถกเถียงจึงอาจกลายเป็นตัวอย่างสำคัญของความสัมพันธ์ระหว่างผู้สร้างเกม เมืองเจ้าของแรงบันดาลใจ และการตลาดยุคเปิดตัวเกม AAA ขนาดใหญ่