เปิดเผย GTA 6 เคยตั้งใจพัฒนาคู่กับ Red Dead Redemption 2

รายงานใหม่จาก Bloomberg ที่ถูกอ้างถึงโดย IGN เปิดเผยว่าแผนเดิมของ Rockstar Games คือการพัฒนา Grand Theft Auto 6 ควบคู่ไปกับ Red Dead Redemption 2 ไม่ใช่เริ่มสร้าง GTA 6 แบบจริงจังหลังจากจบอีกเกมหนึ่งอย่างที่หลายคนเข้าใจกันก่อนหน้านี้ แนวทางดังกล่าวทำให้มีโอกาสสูงว่า GTA 6 น่าจะออกมาเร็วกว่าที่เป็นอยู่มาก อาจถึงขั้นเปิดตัวได้ในช่วงต้นทศวรรษ 2020 หากทีมงานสามารถเดินหน้าทั้งสองโปรเจ็กต์พร้อมกันได้จริง

อย่างไรก็ตาม ความทะเยอทะยานของ Red Dead Redemption 2 ทำให้ Rockstar ต้องทุ่มทรัพยากรแบบเต็มกำลังกับเกมคาวบอยภาคนั้น จนการทำ GTA 6 ต้องถูกดันไปไว้ลำดับรอง Rob Nelson ผู้ร่วมดูแลสตูดิโอ Rockstar North มองว่าทีมจำเป็นต้องโฟกัส Red Dead 2 ในฐานะโปรเจ็กต์ใหญ่ระดับทั้งสตูดิโอ และนั่นทำให้แผนการพัฒนา GTA ภาคใหม่ถูกชะลอไปโดยปริยาย แม้จะเสียเวลา แต่สิ่งที่สร้างขึ้นจาก Red Dead 2 ก็กลับกลายเป็นฐานสำคัญที่นำกลับมาใช้ต่อใน GTA 6

Bloomberg ระบุว่า GTA 6 ได้นำแนวคิดและระบบหลายอย่างจาก Red Dead Redemption 2 มาใช้ รวมถึงระบบปฏิสัมพันธ์กับตัวละคร NPC ซึ่งสะท้อนว่าเกมภาคใหม่ของซีรีส์ GTA ได้ประโยชน์จากงานวิจัย เทคโนโลยี และโครงสร้างการออกแบบที่ Rockstar เคยพัฒนาไว้แล้ว ผลลัพธ์คือแม้เกมจะใช้เวลาสร้างนาน แต่คุณภาพและความซับซ้อนของระบบภายในก็น่าจะสูงขึ้นตามไปด้วย

บทความยังชี้ให้เห็นว่ากำหนดวางจำหน่ายที่ Rockstar เคยประกาศต่อสาธารณะครั้งแรกคือปี 2025 และเกมก็ถูกเลื่อนออกไปหลายครั้ง ทำให้ Strauss Zelnick ซีอีโอของ Take-Two Interactive ซึ่งเป็นบริษัทแม่ ต้องรับข่าวเลื่อนกำหนดอยู่ไม่น้อย Jennifer Kolbe หัวหน้าฝ่ายจัดจำหน่ายของ Rockstar เล่าว่าเมื่อเธอแจ้งเรื่องขอเวลามากขึ้น Zelnick ถึงกับตอบกลับด้วยความไม่อยากเชื่อ ก่อนจะเข้าใจเหตุผลเมื่ออธิบายรายละเอียดครบถ้วน ซึ่งสะท้อนแรงกดดันมหาศาลที่เกิดขึ้นกับทีมพัฒนาเกมระดับบล็อกบัสเตอร์

รายงานนี้ยังช่วยหักล้างความเชื่อที่ว่า GTA 6 เริ่มพัฒนาต่อเนื่องทันทีหลัง GTA 5 ออกในปี 2013 แม้จะไม่ใช่เช่นนั้น แต่ Rockstar ก็เริ่มมีการวางแผน ศึกษา และรวบรวมไอเดียสำหรับภาคใหม่มาตั้งแต่ราวปี 2014 รวมถึงมีการพาทีมงานไปสำรวจพื้นที่ในฟลอริดาเพื่อเก็บข้อมูลและหาแรงบันดาลใจในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 2010 แสดงให้เห็นว่ากระบวนการสร้างเกมนี้ยาวนานและเป็นขั้นเป็นตอนมากกว่าที่แฟนเกมหลายคนคาดคิด

Bloomberg ยังระบุว่าทีมยังไม่มีโครงเรื่องหลักหรือ “skeleton” สำหรับ GTA 6 จนกระทั่งปลายปี 2019 หรือราวหนึ่งปีหลัง Red Dead Redemption 2 วางจำหน่าย นั่นหมายความว่ากว่าจะได้กรอบเรื่องที่ชัดเจนจริง ๆ เกมก็ใช้เวลาพอสมควร หลังจากนั้น Rockstar ต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่งในการทำให้แนวทางทั้งหมดลงตัว ก่อนจะเดินหน้าเต็มที่สู่การพัฒนาในขั้นสุดท้าย

ท้ายรายงานระบุว่า Rockstar เคยผ่านปัญหาใหญ่มาหลายอย่างระหว่างการทำ GTA 6 ทั้งการขยายทีมอย่างรวดเร็ว การรั่วไหลของข้อมูล การสูญเสียประสิทธิภาพช่วงโรคระบาด และการปรับโครงสร้างการทำงานภายในสตูดิโออย่างกว้างขวาง อย่างไรก็ดี บริษัทเชื่อว่าการปรับตัวเหล่านี้จะช่วยให้การพัฒนาเกมถัดไปมีประสิทธิภาพมากขึ้น และอาจไม่ต้องใช้เวลายาวนานเท่า GTA 6 อีกแล้ว แม้ยังไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าเกมถัดไปของ Rockstar จะเป็น Red Dead Redemption 3 หรือโปรเจ็กต์ใหม่ แต่บริษัทก็น่าจะพยายามหลีกเลี่ยงการใช้เวลายาวเกือบทศวรรษแบบรอบนี้อีก