GTA Online ปิดกั้นระบบพนันในเกมสำหรับผู้เล่นออสเตรเลีย

ผู้เล่น GTA Online ในออสเตรเลียเริ่มพบว่าตนไม่สามารถเข้าถึงฟีเจอร์พนันภายในเกมได้แล้ว โดยเฉพาะมินิเกมใน Diamond Casino เช่น แบล็กแจ็ก รูเล็ต ไพ่สามใบ รวมถึง Lucky Wheel และสล็อต ผู้เล่นที่พยายามเข้าใช้งานจะได้รับข้อความแจ้งว่าไม่สามารถใช้ฟีเจอร์นี้ได้

หลังจากมีรายงานจำนวนมาก มียูสเซอร์สายขุดข้อมูลพบโค้ดภายในเกมที่ระบุชัดว่ามีการจำกัดตามภูมิภาคสำหรับกิจกรรมคาสิโนหลายรายการ สะท้อนว่าการปิดกั้นครั้งนี้ไม่ใช่ปัญหาชั่วคราวของเซิร์ฟเวอร์ แต่เป็นการตั้งค่าที่ Rockstar วางไว้โดยตรงสำหรับผู้เล่นในประเทศดังกล่าว

ประเด็นนี้น่าสนใจเพราะกฎหมายออสเตรเลียกำหนดให้เกมที่มีการพนันจำลองต้องได้รับเรต R18+ ซึ่ง GTA Online ก็มีการจัดเรตเช่นนั้นอยู่แล้ว อีกทั้งระบบคาสิโนในเกมไม่ได้เปิดให้ถอนเงินรางวัลออกมาเป็นเงินจริง จึงมองได้ว่าตัวเกมไม่ได้เปิดช่องให้เล่นพนันเพื่อหวังผลตอบแทนเงินจริงตามความหมายทางกฎหมายโดยตรง แม้จะมีการใช้เงินจริงซื้อ Shark Cash Cards เพื่อแลกเป็นเงินในเกมได้ก็ตาม

อย่างไรก็ตาม การปิดกั้นครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่รัฐบาลกลางออสเตรเลียกำลังเข้มงวดกับปัญหาจากการพนันออนไลน์ ทำให้มีความเป็นไปได้ว่า Rockstar อาจเลือกใช้มาตรการเชิงป้องกันไว้ก่อน เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงด้านกฎระเบียบหรือแรงกดดันจากนโยบายสาธารณะ

อีกประเด็นที่ถูกหยิบยกคือการจัดเรต GTA Online บน Xbox ผ่านระบบ IARC แบบอัตโนมัติเมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม โดยคำแนะนำสำหรับผู้บริโภคใหม่ไม่ได้ระบุ “การพนันรุนแรง” ซึ่งตามปกติจะต้องมีหากฟีเจอร์คาสิโนยังเปิดให้ใช้งานในประเทศนั้น ๆ รายละเอียดนี้ยิ่งสนับสนุนว่าการเปลี่ยนแปลงอาจเป็นการปรับตามข้อกำหนดด้านการจัดเรตและการจำหน่ายในแต่ละพื้นที่

ณ ตอนนี้ยังไม่มีคำชี้แจงอย่างเป็นทางการจาก Rockstar ว่าการบล็อกนี้เป็นมาตรการชั่วคราวหรือถาวร แต่หากเป็นการปิดถาวร ออสเตรเลียจะเข้าร่วมกลุ่มประเทศจำนวนหนึ่งที่ไม่มีเนื้อหาพนันจำลองใน GTA Online และยังอาจเป็นสัญญาณว่า GTA 6 หากมีระบบออนไลน์ที่ใกล้เคียงกัน ก็อาจเผชิญข้อจำกัดแบบเดียวกันในออสเตรเลียด้วย