Virgin Galactic เปิดตัว “Apeiron” ยาน Delta-class ลำใหม่ แต่เลื่อนเที่ยวบินพาณิชย์ไปปี 2027

Virgin Galactic เปิดตัวยานอวกาศลำใหม่ชื่อ “Apeiron” ซึ่งมาจากการโหวตของสาธารณะ และนับเป็นยานลำแรกในตระกูล Delta-class รุ่นใหม่ของบริษัท แต่การขึ้นบินเชิงพาณิชย์ยังต้องรอไปอีกพอสมควร

แม้จะมีการเผยโฉมยานใหม่แล้ว แต่บริษัทระบุว่ายังไม่ได้กำหนดให้ยานลำนี้เริ่มปฏิบัติการในทันที โดยกำหนดการล่าสุดสะท้อนว่าการพัฒนาและทดสอบยังต้องใช้เวลาอีกหลายเดือนก่อนจะพร้อมใช้งานจริง

Virgin Galactic เพิ่งประกาศเลื่อนแผนการบินอีกครั้ง โดยคาดว่ายานลำแรกของซีรีส์ Delta-class จะเริ่มเที่ยวบินพาณิชย์ได้ในช่วงต้นไตรมาส 2 ปี 2027 ส่วนลำที่สองคาดว่าจะตามมาในช่วงปลายไตรมาส 2 ถึงต้นไตรมาส 3 ของปีเดียวกัน

บริษัทอธิบายว่าการเลื่อนครั้งนี้มาจากความจำเป็นต้องใช้เวลามากขึ้นในการบูรณาการและตรวจสอบซอฟต์แวร์ avionics ซึ่งเป็นขั้นตอนสำคัญต่อความปลอดภัยและความเสถียรของระบบบิน การทดสอบลักษณะนี้มีความละเอียดและเข้มงวดสูง จึงส่งผลโดยตรงต่อไทม์ไลน์การพัฒนา

กรณีนี้สะท้อนว่าธุรกิจท่องเที่ยวอวกาศเชิงพาณิชย์ยังเผชิญความท้าทายด้านวิศวกรรมและการรับรองระบบ แม้จะมีความสนใจจากสาธารณะสูงและมีการสร้างแบรนด์ผ่านการตั้งชื่อยาน แต่การนำเทคโนโลยีขึ้นสู่การใช้งานจริงยังต้องพึ่งความพร้อมด้านซอฟต์แวร์ การทดสอบ และความปลอดภัยเป็นหลัก