ชื่อผู้ใช้จาก Skyrim ผิดเพียงขีดเดียว ทำชายบริสุทธิ์ติดคุก 18 เดือน

คดีนี้เริ่มจากการสืบสวนของตำรวจในรัฐวิสคอนซินที่เชื่อมโยงชื่อผู้ใช้บนแอปแชต Kik เข้ากับผู้ต้องสงสัยในคดีล่อลวงเด็กและครอบครองสื่ออนาจารเด็ก ก่อนจะนำไปสู่การจับกุม Brandon Klayme ชาวแคนาดาจากเมืองแฮลิแฟกซ์ในปี 2020 และทำให้เขาต้องรับโทษจำคุก 18 เดือน แม้ภายหลังจะถูกพิสูจน์ว่าเขาไม่ได้เกี่ยวข้องกับความผิดดังกล่าวเลย

จุดเปลี่ยนสำคัญของเรื่องอยู่ที่การสะกดชื่อผู้ใช้ ซึ่งอ้างอิงจากเกม The Elder Scrolls IV: Skyrim ตัวผู้เสียหายในคดีระบุชื่อผู้ใช้ว่า “fus__ro_dah” แต่ Klayme ใช้ชื่อ “fus_ro_dah” ต่างกันเพียงขีดล่างหนึ่งตัว ความคลาดเคลื่อนเล็กน้อยนี้ส่งผลให้เส้นทางการสอบสวนหันไปหาคนผิด และนำไปสู่การตั้งข้อหาโดยที่หลักฐานดิจิทัลถูกตีความคลาดเคลื่อนตั้งแต่ต้น

ทนายความของ Klayme ระบุว่าพวกเขาเริ่มสังเกตความผิดปกติระหว่างเตรียมอุทธรณ์ในปีนี้ เมื่อพยายามตรวจสอบว่าทำไมหลักฐานนิติวิทยาศาสตร์ดิจิทัลจึงชี้มาที่ลูกความของตนทั้งที่เขาปฏิเสธตลอดมา ต่อมา คณะอุทธรณ์ยืนยันว่าหากระบุชื่อผู้ใช้ที่ถูกต้องตั้งแต่ต้น การสืบสวนจะไม่พาไปถึงตัว Klayme และสรุปว่าเขาเป็นผู้บริสุทธิ์ในทางข้อเท็จจริง ไม่ควรถูกฟ้องหรือถูกตัดสินลงโทษตั้งแต่แรก

กรณีนี้สะท้อนความเสี่ยงของการสอบสวนคดีอาญาที่พึ่งพาหลักฐานดิจิทัลและข้อมูลระบุตัวตนบนโลกออนไลน์อย่างมาก เพราะความผิดพลาดเพียงเล็กน้อย เช่น ตัวอักษรหรือเครื่องหมายพิเศษที่ต่างกันเพียงจุดเดียว สามารถเปลี่ยนชีวิตคนคนหนึ่งได้อย่างรุนแรง แม้ภายหลังศาลหรือคณะอุทธรณ์จะยืนยันความบริสุทธิ์แล้วก็ตาม

ขณะนี้ยังไม่มีความชัดเจนว่า Klayme จะเดินหน้าฟ้องเรียกค่าเสียหายจากการถูกคุมขังโดยมิชอบหรือไม่ แต่ชื่อของเขาถูกลบล้างความผิดแล้ว ขณะเดียวกัน ข่าวนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ Bethesda ผู้สร้าง Skyrim เพิ่งประกาศว่ายอดขายของเกมแตะ 65 ล้านชุด ตอกย้ำว่าเกมที่เป็นที่รักของแฟน ๆ ทั่วโลกกลับไปเกี่ยวพันกับคดีผิดพลาดร้ายแรงในชีวิตจริงอย่างน่าประหลาดใจ