นิวยอร์กทดลองให้แบตเตอรี่ฟรีช่วยรันแอร์ช่วงพีก ลดภาระไฟฟ้าได้จริง

บทความนี้เล่าประสบการณ์ของครอบครัวหนึ่งในนิวยอร์กซิตี้ที่เข้าร่วมโครงการตอบสนองความต้องการใช้ไฟฟ้าในช่วงพีกมาหลายฤดูร้อน แต่เดิมรูปแบบที่ใช้คือการลดการใช้ไฟด้วยการทำความเย็นล่วงหน้า แล้วปิดแอร์ในช่วงเวลาที่ระบบไฟฟ้าต้องรับภาระสูง ทำให้ต้องทนความร้อนในอพาร์ตเมนต์เป็นระยะ ๆ โดยเฉพาะในวันที่เกิดคลื่นความร้อนรุนแรง

ปีนี้สถานการณ์ต่างออกไป เพราะครอบครัวนี้ได้รับแบตเตอรี่สำหรับใช้ในบ้านโดยไม่เสียค่าใช้จ่ายจากสตาร์ตอัปชื่อ Every Electric แบตเตอรี่ถูกติดตั้งไว้ในมุมห้องอย่างไม่เกะกะ และใช้งานร่วมกับแอร์หน้าต่างได้โดยตรง เพียงเสียบแบตเตอรี่เข้ากับปลั๊กไฟบ้าน แล้วนำปลั๊กของเครื่องปรับอากาศไปเสียบที่แบตเตอรี่ ก็สามารถให้แอร์ทำงานต่อได้แม้ในช่วงที่ค่าไฟฟ้าและความต้องการใช้ไฟพุ่งสูง

โครงการนี้กำลังขยายตัวในนิวยอร์ก โดยมีครัวเรือนราว 1,000 หลังเข้าร่วม แนวคิดหลักคือใช้แบตเตอรี่เป็นตัวกลางช่วยจ่ายไฟให้เครื่องใช้สำคัญอย่างแอร์ในช่วงที่ระบบไฟฟ้าเผชิญแรงกดดัน พร้อมเปิดทางให้ผู้ใช้ยังคงได้รับค่าตอบแทนจากโครงการ demand response ของ Con Edison ไม่ต้องเลือกระหว่างความสบายในบ้านกับการช่วยลดภาระโครงข่ายไฟฟ้า

ในเชิงระบบพลังงาน โมเดลนี้น่าสนใจเพราะเปลี่ยนการตอบสนองต่อวิกฤตพีคเดมานด์จากการ “ตัดการใช้ไฟ” ไปเป็นการ “ย้ายแหล่งจ่ายไฟ” ชั่วคราว ทำให้ผู้บริโภคไม่ต้องสูญเสียคุณภาพชีวิตมากนัก ขณะเดียวกันสาธารณูปโภคก็ยังได้ประโยชน์จากการลดภาระโหลดช่วงวิกฤต ซึ่งเป็นช่วงที่โครงข่ายไฟฟ้าเปราะบางที่สุด

กรณีนี้ยังสะท้อนทิศทางใหม่ของเทคโนโลยีด้านพลังงานในเมืองใหญ่ ที่มุ่งผสานอุปกรณ์กักเก็บพลังงานเข้ากับความต้องการใช้งานจริงในบ้าน โดยเฉพาะในสภาพอากาศร้อนจัดที่มีแนวโน้มเกิดบ่อยขึ้น โครงการของ Every Electric จึงไม่ใช่แค่ความสะดวกของผู้ใช้ แต่ยังเป็นตัวอย่างของการใช้แบตเตอรี่แบบกระจายศูนย์เพื่อเสริมความยืดหยุ่นให้ระบบไฟฟ้าเมืองใหญ่ในอนาคต