Humankind 2 ปรับสูตรเดิม ยกเลิกบังคับเปลี่ยนวัฒนธรรมทุกยุค

Humankind 2 เกมวางแผน 4X ประวัติศาสตร์ภาคต่อจาก Amplitude กำลังยกเครื่องแนวคิดหลักหลายอย่างของภาคแรก โดยเฉพาะประเด็นที่เคยแบ่งผู้เล่นออกเป็นสองฝั่งเรื่องการ “เปลี่ยนวัฒนธรรม” ทุกครั้งเมื่อขึ้นยุคใหม่ ภาคนี้ผู้เล่นจะไม่ถูกบังคับให้สลับอารยธรรมอีกต่อไป แต่สามารถยึดอัตลักษณ์เดิมไว้ตั้งแต่ต้นจนจบแคมเปญได้ หากต้องการ ขณะเดียวกันก็ยังค่อย ๆ ประกอบสังคมของตัวเองจากองค์ประกอบของหลายวัฒนธรรมที่สะสมมาระหว่างทาง

จุดเริ่มต้นของอารยธรรมในภาคนี้ไม่ใช่การเลือกชนชาติประวัติศาสตร์แบบตรงไปตรงมาเหมือนเดิม แต่เป็นการเลือก “ตำนานกำเนิด” ที่อิงจากเรื่องเล่าพื้นบ้านและประเพณีมุขปาฐะจริงบนโลก ซึ่งแต่ละตำนานจะผูกกับวัฒนธรรมประวัติศาสตร์บางกลุ่ม เกมมีโหมด Historical Mode ที่วางแผนที่โลกจริงแบบไม่สุ่ม และจัดวัฒนธรรมเริ่มต้นให้สอดคล้องกับภูมิภาคจริง ในขณะที่โหมดแผนที่สุ่มก็ยังมีให้เล่นตามปกติ

โครงสร้างการพัฒนาสังคมก็เปลี่ยนจากการเลือกอารยธรรมใหม่แบบตัดขาดเดิม มาเป็นระบบที่สะสม “ชิ้นส่วน” ทางวัฒนธรรมจากหลายแหล่ง วัฒนธรรมแต่ละชุดมีสายทักษะและธรรมเนียมของตัวเอง และผู้เล่นสามารถนำมาใส่ในช่อง Tradition ได้หลายช่องตามจำนวนที่กำหนด รวมถึงมีช่อง Legacy พิเศษที่ได้จากการจบสายวัฒนธรรม เพื่อเก็บโบนัสทรงพลังไว้ใช้ต่อไปได้ ทำให้แม้จะเล่นอียิปต์โบราณไปจนถึงยุคใหม่ สังคมก็ยังไม่หยุดนิ่ง เพราะสามารถเสริมของใหม่จากวัฒนธรรมเดิมที่เล่นมา หรือจากการปรับตัวตามภูมิประเทศและปฏิสัมพันธ์กับอารยธรรมอื่น

เมื่อถึงจังหวะเปลี่ยนยุค ผู้เล่นยังมีทางเลือกที่ยืดหยุ่นกว่าเดิม แต่ก็มีกรอบมากขึ้น ไม่ใช่รายการให้เลือกแบบอิสระทั้งหมดอีกต่อไป โดยเกมจะเสนอวัฒนธรรมที่มีความเชื่อมโยงกันในโลกจริงก่อน เช่น สายพัฒนาตามประวัติศาสตร์ ความใกล้ชิดทางภูมิศาสตร์ หรือการรับอิทธิพลจากกลุ่มที่เคยพบเจอระหว่างเกม ตัวอย่างที่เห็นในเดโมคืออียิปต์สามารถต่อยอดไปสู่วัฒนธรรมอย่างเปอร์เซีย หรือแม้แต่กอธได้หากมีเงื่อนไขเหมาะสม

อีกประเด็นสำคัญคือบทบาทของธรรมชาติที่ถูกยกขึ้นมาเป็นแกนกลางมากกว่าเดิม เกมจะมีระบบสภาพอากาศและการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศทั้งจากธรรมชาติและจากมนุษย์ เช่น ยุคอุ่นในยุคกลางหรือยุคน้ำแข็งย่อม ๆ ที่อาจเปลี่ยนลักษณะชีวนิเวศทั้งภูมิภาค ทำให้พื้นที่ที่เคยอุดมสมบูรณ์กลายเป็นแห้งแล้ง หรือส่งผลต่อทรัพยากรและเสถียรภาพของอาณาจักร เทคโนโลยีในยุคหลัง ๆ ก็จะมีบทบาทในการผลักดันหรือชะลอการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เช่นกัน

จากภาพรวมที่ IGN ได้เห็นในเดโม เกมยังคงเป็น 4X แนวประวัติศาสตร์ที่คุ้นเคย ทั้งทรัพยากรอย่างเงิน อาหาร การผลิต ความรู้ ศรัทธา และอำนาจ รวมถึงเมืองที่ขยายตัวครอบคลุมหลายช่องตารางมากกว่าการยึดทีละช่องเหมือนเกมยุคก่อน ๆ ภาพรวมงานภาพดูมีสไตล์ และโหมดแผนที่โลกจริงก็ทำให้ภูมิภาคต่าง ๆ ถูกเติมเต็มด้วยอารยธรรมประวัติศาสตร์เร็วขึ้น บีบให้ผู้เล่นต้องขยายอิทธิพลผ่านการทูตหรือการพิชิตมากกว่าการตั้งเมืองว่างเปล่าไปเรื่อย ๆ

โดยรวมแล้ว Humankind 2 ดูเหมือนกำลังพยายามแก้ปมที่เป็นข้อถกเถียงจากภาคแรก ด้วยการทำให้การเปลี่ยนวัฒนธรรมไม่ใช่ข้อบังคับ แต่ยังคงแรงจูงใจให้ผู้เล่นสร้างอารยธรรมที่ผสมผสานและเปลี่ยนแปลงได้ตามกาลเวลา ควบคู่กับการยกระดับธรรมชาติและสภาพแวดล้อมให้มีน้ำหนักต่อกลยุทธ์มากขึ้น จากสิ่งที่เห็นตอนนี้ ทิศทางของเกมดูน่าสนใจสำหรับแฟนเกมวางแผนที่อยากได้ทั้งความยืดหยุ่นทางวัฒนธรรมและความท้าทายจากโลกที่ไม่หยุดนิ่ง