เกมพัซเซิลแนวสืบสวนที่ให้คุณไล่ล่าคนทรยศต่อรัฐสังคมนิยม

What Awaits, Aleksey? คือเกมพัซเซิล/สืบสวนที่ได้แรงบันดาลใจจากบรรยากาศแบบ Papers, Please โดยให้ผู้เล่นรับบทเป็น อเล็กเซย์ ลูตอมสกี เจ้าหน้าที่หน้าใหม่ของหน่วยความมั่นคงในประเทศคอมมิวนิสต์สมมติช่วงคริสต์ทศวรรษ 1970 หน้าที่หลักไม่ใช่การบุกจับหรือยิงปะทะ แต่เป็นการนั่งโต๊ะคัดแยกหลักฐานเพื่อระบุตัวสมาชิกขบวนการใต้ดินที่ต่อต้านรัฐ

แกนของเกมอยู่ที่การประกอบชิ้นส่วนข้อมูลที่กระจัดกระจายเข้าด้วยกัน ไม่ว่าจะเป็นจดหมายเข้ารหัส ภาพถ่ายลับ และบทสนทนาที่ดักฟังมา เพื่อจับคู่ชื่อจริง ฉายา และใบหน้าของผู้ต้องสงสัย แล้วส่งเรื่องให้ตรวจสอบในแต่ละวัน รูปแบบการเล่นเน้นการสังเกต การเชื่อมโยงข้อมูล และการตัดสินใจภายใต้ความไม่แน่นอน มากกว่าการพึ่งแอ็กชันหรือจังหวะรวดเร็ว

ผู้เขียนต้นทางเล่าว่าจากที่ได้ลองเล่นประมาณหนึ่งชั่วโมง เกมมีสมดุลความยากที่ดี ช่วงแรกผู้เล่นอาจยังไม่มั่นใจ แต่เมื่อสะสมเบาะแสได้มากขึ้นก็จะเริ่มชี้ตัวผู้ต้องสงสัยได้แน่ชัดขึ้น ขณะเดียวกัน เกมยังเปิดโอกาสให้เสี่ยงเดาเร็วเกินไป ซึ่งถ้าผิดก็จะโดนหัวหน้าตำหนิในวันถัดไป ทำให้ความกดดันของงานสืบสวนค่อยๆ สะท้อนผ่านระบบเกมเพลย์

อีกจุดเด่นคือการนำเสนอแบบ “จับต้องได้” และให้ความรู้สึกเหมือนนั่งทำงานจริง อุปกรณ์บนโต๊ะถูกออกแบบให้เป็นเครื่องกลยุคเก่า เช่น เครื่องคำนวณโลหะหน้าตาเทอะทะ เครื่องอัดเทปทรงหนัก รวมถึงกองเอกสารจำนวนมากที่แย่งพื้นที่บนโต๊ะอย่างต่อเนื่อง ความรกและข้อจำกัดเชิงกายภาพของโต๊ะทำงานจึงกลายเป็นส่วนหนึ่งของความท้าทายในการเล่น

บทความยังชี้ว่าเกมใช้ฉากหลังยุค 1970 ได้อย่างมีรสชาติ เพราะสะท้อนบรรยากาศของรัฐสังคมนิยมที่กำลังเข้าสู่ความซบเซา ศัตรูของรัฐไม่ได้เป็นสายลับอันตรายแบบในสงครามโลกครั้งที่สอง แต่เป็นนักวิชาการหัวรั้นหรือผู้ไม่พอใจระบบ ซึ่งผู้เล่นต้องไล่ตรวจจากกระดาษและหลักฐานลับแทนการปะทะโดยตรง

โดยรวม What Awaits, Aleksey? ถูกมองว่าเป็นเกมอินดี้แนวสืบสวนที่มีคอนเซ็ปต์น่าสนใจและบรรยากาศเฉพาะตัว เหมาะกับคนที่ชอบเกมแก้ปริศนาแบบค่อยๆ ขุดหาความจริงจากเอกสารและรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ รวมถึงผู้เล่นที่ชื่นชอบงานนำเสนอแบบกึ่งเสียดสีการเมืองและระบบราชการอึดอัดในโลกสมมติ