LaunchX จุดประกายผู้ประกอบการรุ่นเยาว์ผ่านค่ายสร้างสตาร์ตอัปจริง

ลอรี สแตช ศิษย์เก่า MIT เล่าว่าเธอมีความทะเยอทะยานตั้งแต่วัยรุ่นและเชื่อมาตลอดว่าคนหนุ่มสาวที่เก่งด้านวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์ไม่ควรถูกมองแค่ว่า “จะเก่งในอนาคต” แต่ควรได้รับโอกาสสร้างสิ่งที่มีผลกระทบได้ตั้งแต่ตอนนี้ เธอมองว่าระบบการศึกษาทั่วไปยังไม่ค่อยเตรียมทักษะเชิงปฏิบัติที่จำเป็นต่อการแก้ปัญหาและทำธุรกิจจริง

ด้วยเหตุนี้ เธอจึงก่อตั้ง LaunchX ในปี 2012 เป็นโปรแกรมผู้ประกอบการแบบแสวงหากำไรสำหรับนักเรียนมัธยมปลาย โดยออกแบบให้ผู้เข้าร่วมได้เรียนรู้ผ่านการลงมือทำอย่างเข้มข้นในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน แทนที่จะเรียนแต่ทฤษฎี นักเรียนจะทำงานเป็นทีม ระบุปัญหาที่ต้องการแก้ และพัฒนาสินค้าหรือบริการจริงขึ้นมาเพื่อส่งสู่ตลาด

จุดเด่นของโปรแกรมคือการจำลองกระบวนการสตาร์ตอัปแบบครบวงจรในเวลาสั้น ๆ ผู้เรียนไม่ได้หยุดอยู่ที่แผนธุรกิจ แต่ต้องทดสอบไอเดีย สร้างต้นแบบ และพยายามหาลูกค้าจริงจนบางทีมสามารถรับพรีออเดอร์หรือสร้างรายได้ได้ตั้งแต่ก่อนจบค่าย 4 สัปดาห์ สิ่งนี้สะท้อนว่าการศึกษาด้านผู้ประกอบการสามารถทำให้เยาวชนเห็นภาพการทำธุรกิจจริงได้รวดเร็วและชัดเจนกว่าหลักสูตรทั่วไป

สแตชมีพื้นเพเติบโตในเท็กซัสและแคโรไลนา เรียนวิศวกรรมเครื่องกลที่ MIT และต่อ MBA ที่ Harvard Business School ในปี 2011 เธอเริ่มจัดค่ายครั้งแรกบนแคมปัส MIT ในปี 2013 โดยมีนักเรียน 30 คน และเล่าว่าหลังจากนั้นโครงการเติบโตแบบค่อยเป็นค่อยไปจนขยายตัวอย่างมาก

ปัจจุบัน LaunchX รองรับนักเรียนราว 500 คนต่อปี ทั้งในรูปแบบเข้าร่วมแบบออนไซต์และออนไลน์ เรื่องราวนี้สะท้อนแนวโน้มของการบ่มเพาะผู้ประกอบการรุ่นใหม่ตั้งแต่อายุยังน้อย และชี้ให้เห็นว่าการเรียนรู้ที่เน้นการลงมือทำจริงอาจเป็นช่องทางสำคัญในการสร้างทักษะ สร้างความมั่นใจ และต่อยอดสู่การสร้างธุรกิจในอนาคต