แคลิฟอร์เนียยกเว้น Linux จากกฎยืนยันอายุ แต่ SteamOS ยังไม่ชัด

กฎหมาย Digital Age Assurance Act ของรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งมีกำหนดเริ่มบังคับใช้ช่วงต้นปี 2027 เดิมสร้างความกังวลให้ชุมชนโอเพ่นซอร์สอย่างมาก เพราะร่างกฎหมายระบุให้ระบบปฏิบัติการต้องตรวจสอบอายุผู้ใช้เพื่อจำกัดการเข้าถึงฟังก์ชันบางอย่าง ทำให้หลายฝ่ายมองว่าอาจกระทบผู้ใช้ Linux โดยตรง

อย่างไรก็ตาม ความคืบหน้าล่าสุดคือการแก้ไขร่างกฎหมาย Assembly Bill 1856 ผ่านความเห็นชอบด้วยคะแนน 39-0 และมีถ้อยคำที่ยกเว้นระบบปฏิบัติการโอเพ่นซอร์สออกจากข้อกำหนดดังกล่าว โดยนิยามใหม่จะไม่นับผู้พัฒนาหรือผู้แจกจ่ายซอฟต์แวร์ที่เปิดให้ผู้รับสามารถคัดลอก แจกจ่ายต่อ และแก้ไขโค้ดได้ เป็น “ผู้ให้บริการระบบปฏิบัติการ” ในความหมายของกฎหมายนี้

ผลลัพธ์คือ Linux และดิสโทรต่าง ๆ มีแนวโน้มรอดพ้นจากภาระการยืนยันอายุในระดับระบบปฏิบัติการ และนับเป็นการหลีกเลี่ยงข้อกำหนดที่อาจสร้างภาระมหาศาลให้กับซอฟต์แวร์เสรี รวมถึงลดความเสี่ยงที่กฎหมายจะถูกใช้เป็นข้ออ้างในการเก็บข้อมูลผู้ใช้เกินความจำเป็น ผู้ร่างยังระบุด้วยว่าผู้ให้บริการควรเก็บข้อมูลเท่าที่จำเป็นต่อการปฏิบัติตามกฎเท่านั้น

แต่ประเด็นยังไม่จบ เพราะยังไม่แน่ชัดว่า SteamOS ของ Valve จะเข้าข้อยกเว้นเดียวกันหรือไม่ เนื่องจากแม้จะเป็นระบบที่อยู่บนฐาน Linux และใช้ Arch Linux เป็นโครงสร้างหลัก แต่ SteamOS มีองค์ประกอบแบบปิดบางส่วน จึงอาจไม่ผ่านเกณฑ์ “คัดลอก แจกจ่าย และแก้ไขได้” ตามถ้อยคำของกฎหมาย หากไม่ได้รับการยกเว้น ผู้ใช้ Steam Deck หรือ Steam Machine ก็อาจยังต้องยืนยันอายุผ่าน Steam เพื่อเล่นบางเกมอยู่ดี

บทความยังชี้ให้เห็นว่ากระแสการยืนยันอายุบนแพลตฟอร์มดิจิทัลกำลังขยายตัว ทั้งใน Discord และกฎหมายความปลอดภัยออนไลน์ของสหราชอาณาจักร ซึ่งทำให้เกิดคำถามเรื่องความเป็นส่วนตัวและการเก็บข้อมูลส่วนบุคคล แม้บางบริการจะอ้างว่าใช้ข้อมูลที่มีอยู่แล้วเพื่อตรวจสอบอายุได้โดยไม่ต้องขอเอกสารเพิ่มก็ตาม

โดยรวม ข่าวนี้สะท้อนว่าการเติบโตของ Linux อาจได้แรงหนุนเพิ่มอีกทางจากการหลีกเลี่ยงภาระด้านกฎระเบียบ ขณะเดียวกันยังทิ้งคำถามสำคัญไว้ว่าแพลตฟอร์มลูกผสมอย่าง SteamOS จะถูกนับเป็นโอเพ่นซอร์สเต็มตัวหรือไม่ และกฎยืนยันอายุลักษณะนี้จะเดินหน้าไปไกลแค่ไหนในสหรัฐฯ และประเทศอื่น ๆ ต่อจากนี้