นักออกแบบ Magic ตอบกระแสการ์ดออกถี่ ย้ำผู้เล่นไม่จำเป็นต้องตามทุกใบ

มาร์ก โรสวอเตอร์ นักออกแบบเกม Magic: The Gathering ของ Wizards of the Coast ออกมาตอบคำถามเรื่อง “product fatigue” หรือความเหนื่อยล้าจากจำนวนสินค้าและการ์ดใหม่ที่ทยอยเปิดตัวถี่ขึ้นเรื่อย ๆ โดยระบุว่าจากการวิจัยของบริษัท พบว่ามีผู้เล่นเพียงส่วนน้อยมากที่รู้สึกว่าต้องตามการ์ดใหม่ทุกใบ และกลุ่มนี้มักเป็นผู้เล่นสายจริงจังที่มีตัวตนในออนไลน์เด่นกว่าความเป็นจริง

โรสวอเตอร์ชี้ว่าตัวเกมมีการ์ดเฉพาะตัวมากกว่า 33,000 ใบแล้ว จนถึงจุดที่ไม่มีผู้เล่นคนใดสามารถจำหรือประมวลผลทุกใบได้ทั้งหมด เขาจึงมองว่าการจำกัดจำนวนการ์ดต่อปีเพียงเพื่อให้กลุ่มผู้เล่นบางส่วนตามได้ง่ายขึ้น ไม่ใช่เหตุผลทางธุรกิจที่ดี เพราะเพดานการผลิตควรขึ้นกับจำนวนที่ผู้เล่นยอมซื้อและนำไปเล่นจริง มากกว่าความง่ายในการติดตามข้อมูลข่าวสารของแฟนเกม

คำตอบดังกล่าวจุดกระแสถกเถียงอย่างกว้างขวางในชุมชนผู้เล่น บางส่วนเห็นว่าบริษัทกำลังเร่งออกของใหม่มากเกินไปจนทำให้การอัปเดตเด็คเก่า โดยเฉพาะเด็ค Commander หรือ EDH กลายเป็นเรื่องยุ่งยาก เพราะการ์ดชุดใหม่เข้าแทนที่การ์ดเดิมอย่างต่อเนื่อง ขณะที่บางคนกังวลว่าความถี่ของชุดใหม่อาจกระทบต่อรูปแบบการเล่นแบบ Standard ซึ่งเดิมต้องอาศัยความคุ้นเคยกับชุดล่าสุดอยู่แล้ว

ในอีกด้านหนึ่ง ก็มีผู้เล่นจำนวนไม่น้อยที่เห็นด้วยกับมุมมองของโรสวอเตอร์ โดยมองว่าผู้เล่นไม่จำเป็นต้องสนใจทุกการ์ดหรือทุกเซ็ต และสามารถเลือกโฟกัสเฉพาะส่วนที่เกี่ยวข้องกับรูปแบบการเล่นของตนเองได้ บางความเห็นถึงกับเปรียบว่าหากข้อมูลไหลเข้ามามากเกินไป ผู้เล่นก็อาจต้อง “พักจากการตามข่าว” เหมือนการพักจากสื่ออื่น ๆ เพื่อไม่ให้เกิดความล้า

บทสนทนายังสะท้อนข้อเท็จจริงว่า สำหรับการเล่นจริง ผู้เล่นจำนวนมากอาจต้องรู้เพียงการ์ดสำคัญไม่กี่ใบ เช่น การ์ดแลนด์ เพลนส์วอล์กเกอร์ หรือแกนหลักของเมต้าเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องจำทุกการ์ดที่ออกในแต่ละเซ็ต ทั้งนี้จึงทำให้คำถามเรื่อง “ต้องตามให้หมดหรือไม่” มีคำตอบต่างกันไปตามรูปแบบการเล่นและระดับความจริงจังของแต่ละคน

อย่างไรก็ตาม แนวโน้มของ Magic: The Gathering ดูจะยังคงเดินหน้าปล่อยคอนเทนต์จำนวนมากต่อไป โดยรายงานระบุว่าในปี 2026 มีชุดการ์ดรวม 7 เซ็ต และมีแผนเปิดตัวชุดครอสโอเวอร์ Star Trek ในเดือนถัดไป ส่วนปี 2027 จะชะลอลงเล็กน้อยเหลือ 6 เซ็ต แต่จะเป็นเซ็ตขนาดเต็มทั้งหมด ขณะที่ปีนี้ยังมีเซ็ตขนาดเล็กอย่าง Teenage Mutant Ninja Turtles และ The Hobbit อยู่ด้วย

นอกจากนี้ Wizards of the Coast ยังเพิ่งประกาศเซ็ต Universes Beyond ชุดแรกสำหรับปี 2027 ที่งาน New York Comic Con โดย Darkhold Destiny จะเป็นชุดที่ทีม Magic สร้างเรื่องราวในสไตล์ของตัวเองโดยใช้ตัวละคร Marvel เป็นฐาน ซึ่งสะท้อนว่ากลยุทธ์การขยายจักรวาลและการออกสินค้าร่วมแบรนด์ยังคงเป็นแกนสำคัญของธุรกิจ Magic ต่อไป แม้จะต้องแลกกับเสียงวิจารณ์เรื่องความอิ่มตัวของผู้เล่นบางกลุ่มก็ตาม