พิพิธภัณฑ์สเปนต่อ Mac mini เก่า 30 เครื่องเป็นแบบจำลอง Cray-1 ที่แรงกว่าต้นฉบับ

พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์คอมพิวเตอร์ในสเปนได้สร้างงานจัดแสดงที่ผสมทั้งความย้อนยุคและเทคโนโลยีสมัยใหม่ ด้วยการนำ Mac mini รุ่นเก่าจำนวน 30 เครื่องที่ผลิตช่วงปี 2012–2014 มาต่อรวมกันเป็นแบบจำลองของซูเปอร์คอมพิวเตอร์ Cray-1 ซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในปี 1976 และเป็นหนึ่งในเครื่องคอมพิวเตอร์สมรรถนะสูงที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์

จุดเด่นของโปรเจ็กต์นี้คือ แม้จะทำขึ้นเพื่อจำลองรูปลักษณ์และบรรยากาศของ Cray-1 แต่ระบบที่ประกอบจาก Mac mini เหล่านี้กลับมีพลังประมวลผลเหนือกว่าเครื่องต้นแบบอย่างชัดเจน โดยตัวเครื่องรวมทั้งหมดมีซีพียูหลายรุ่น เช่น quad-core i7 และ dual-core i5 รวมกันได้ถึง 70 คอร์ และเมื่อทดสอบพร้อมกันทั้งหมดสามารถทำผลงานได้ราว 1.5 teraflops ขณะที่ Cray-1 ดั้งเดิมมีสมรรถนะสูงสุดตามทฤษฎีเพียงประมาณ 160 megaflops

พิพิธภัณฑ์ใช้ macOS Mojave ร่วมกับ Message Passing Interface เพื่อกระจายงานประมวลผลระหว่างเครื่องต่าง ๆ ทำให้ระบบไม่ใช่แค่ของโชว์ แต่สามารถทำงานจริงได้ นอกจากนี้ยังออกแบบโครงสร้างการระบายความร้อนแบบพาความร้อนตามธรรมชาติ ไม่มีพัดลมกลไก เพื่อลดเสียงรบกวนในพื้นที่จัดแสดง โดยเสียงที่ดังที่สุดกลับเป็นสวิตช์อีเทอร์เน็ตสองตัวที่ทีมงานยังพิจารณาเปลี่ยนเป็นรุ่นเงียบกว่า

ส่วนจุดควบคุมของชุดจัดแสดงก็จัดวางให้ดูคล้ายห้องเครื่องสมัยก่อน โดยมีหน้าจอ Samsung รุ่นใหม่, Raspberry Pi ที่รันอีมูเลเตอร์สภาพแวดล้อมแบบคลาสสิกและบริหารคลัสเตอร์ Raspberry Pi, รวมถึงหน่วย Cray CX1 ปี 2006 สองเครื่องที่ใช้ CentOS และยังมี Mac mini อีกเครื่องทำหน้าที่ควบคุมงานแบบกระจายด้วย

นิทรรศการนี้เปิดแสดงถาวรแล้ว และยังไม่ถือว่าจบสมบูรณ์ เพราะทีมงานกำลังระดมทุนเพื่อซื้อ Mac mini รุ่น M4 เพิ่มอีกราว 80 เครื่อง เป้าหมายคือขยายระบบให้กลายเป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์ยุคใหม่ที่มีศักยภาพพอจะติดอันดับ Top500 ได้จริง โครงการนี้จึงสะท้อนทั้งการอนุรักษ์ประวัติศาสตร์คอมพิวเตอร์และการใช้ฮาร์ดแวร์เก่าให้เกิดประโยชน์สูงสุดในเชิงวิศวกรรม