s&box ปรับใหญ่ หลังเปิดตัวเจอรีวิวลบและคอนเทนต์คุณภาพต่ำท่วมแพลตฟอร์ม

s&box แพลตฟอร์มสร้างเกมและพื้นที่แซนด์บ็อกซ์จาก Facepunch Studios ซึ่งถูกมองว่าเป็นผู้สืบทอดทางจิตวิญญาณของ Garry’s Mod กำลังเข้าสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ หลังเปิดตัวในเดือนเมษายนแล้วได้รับเสียงวิจารณ์หนัก ทั้งเรื่องเกมที่ผู้ใช้สร้างเองมีคุณภาพต่ำจำนวนมาก การปะทะกับคอนเทนต์ที่ถูกมองว่าเป็น AI slop และจำนวนผู้เล่นที่ลดลงอย่างรวดเร็ว

Garry Newman ผู้ก่อตั้ง Facepunch ยอมรับว่าที่ผ่านมาทีมงานให้ความสำคัญกับเอนจินและเครื่องมือพัฒนามากเกินไป จนละเลยประสบการณ์ของผู้เล่น เขาระบุชัดว่าบริษัทไม่ได้กำลังขายเอนจิน แต่กำลังขาย “เกม” ดังนั้นทิศทางใหม่จะหันกลับไปเน้นสิ่งที่ผู้เล่นสัมผัสได้จริง มากกว่ามองแค่ฝั่งนักพัฒนา

หนึ่งในแกนหลักของการปรับคือการเพิ่มความน่าเล่นในโหมดแซนด์บ็อกซ์ โดยวางแผนเพิ่ม NPC ยานพาหนะ และตัวเลือกปรับแต่งให้มากขึ้น Newman กล่าวยอมรับว่าทีมทำให้หลายคนผิดหวังที่คาดหวังประสบการณ์แบบเดิมมากกว่านี้ และบอกว่าจะปรับปรุงให้ดีขึ้นในอนาคต

อีกประเด็นสำคัญคือการคัดกรองเกมที่ผู้ใช้สร้างขึ้นให้เข้มงวดกว่าเดิม หลังจากที่แพลตฟอร์มถูกวิจารณ์ว่าเปิดให้คอนเทนต์จำนวนมากเกินไปจนผู้เล่นเลือกไม่ไหว และมักเจอเกมที่คุณภาพไม่น่าพอใจ หลังจากดาวน์โหลดไปลอง Newman สรุปว่าความคิดแบบ “Netflix สำหรับเกม” ใช้ไม่ได้จริง เพราะผู้เล่นไม่ต้องการเมนูที่มีเกมนับสิบให้สุ่มเลือกโดยไร้การคัดกรอง

เพื่อแก้ปัญหานี้ Facepunch จะเปลี่ยนระบบ Play Fund จากเดิมที่เงินสนับสนุนไหลไปยังเกมที่มีแผนที่หรือผู้เล่นมาก ไปเป็นระบบสมัครเข้าร่วมแทน โดยบริษัทจะคัดเลือกเกมที่ผ่านเกณฑ์เอง และมีแนวโน้มจะไม่สนับสนุนเกมแนว clicker, idle, slop หรือเกมที่พึ่ง UI เป็นหลักมากเกินไป พร้อมทั้งลบเกมและแผนที่จำนวนหนึ่งที่มองว่าไม่ผ่านมาตรฐานใหม่

นอกจากนี้ s&box จะเปลี่ยนเป็น free-to-play ภายในก่อนสิ้นปี 2026 โดยผู้ที่ซื้อเกมไปแล้วจะได้รับไอเท็มตกแต่งพิเศษใน Steam Inventory เป็นการชดเชยตามระดับราคาที่จ่ายเดิม อีกทั้งตัวละครไอคอนิกอย่าง “The Citizen” หรือ “Terry” จะถูกถอดออกจากเมนูและตัวแก้ไขอวตาร แม้โมเดลจะยังคงอยู่ในเกมเพื่อรองรับคอนเทนต์เก่าที่ใช้งานมันอยู่

โดยรวมแล้ว Facepunch กำลังพยายามยกเครื่อง s&box จากแพลตฟอร์มที่เปิดกว้างเกินไปและปล่อยให้คอนเทนต์คุณภาพต่ำล้นระบบ ไปสู่ประสบการณ์ที่มีการคัดสรรมากขึ้นและเน้นคุณภาพของเกมมากกว่าเดิม คำถามสำคัญคือการปรับทิศทางครั้งนี้จะเพียงพอที่จะดึงเสน่ห์แบบ Garry’s Mod กลับมาได้หรือไม่