NASA ชี้คัดดีลพันธมิตรต่างชาติให้เข้มขึ้น ท่ามกลางศึกชิงพื้นที่บนดวงจันทร์

ผู้บริหาร NASA ส่งสัญญาณชัดว่า หน่วยงานจะต้องเลือกจับมือกับพันธมิตรต่างชาติอย่างระมัดระวังมากขึ้น โดยจะสนใจเฉพาะ “ดีลที่คุ้มค่า” สำหรับภารกิจในอนาคต ท่ามกลางการแข่งขันบนดวงจันทร์ที่กำลังเปลี่ยนจากการแย่งชิงศักดิ์ศรีระหว่างสหรัฐฯ กับจีน ไปสู่การแย่งชิงทรัพยากรและพื้นที่ยุทธศาสตร์จริงบนผิวดวงจันทร์

บทความระบุว่า Jared Isaacman ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้บริหาร NASA มาได้ราว 10 เดือน กล่าวกับกลุ่มผู้นำทหารและผู้รับเหมาด้านกลาโหมใกล้กรุงวอชิงตันว่า ศตวรรษที่ 21 เป็นยุคของการแข่งขันเพื่อยึด “ทำเล” บนดวงจันทร์มากพอ ๆ กับการแข่งขันเชิงอุดมการณ์ โดยเฉพาะบริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์ที่ถูกมองว่าเป็นจุดเหมาะสมที่สุดสำหรับการตั้งฐานถาวร

เหตุผลสำคัญคือพื้นที่ดังกล่าวมีหลุมอุกกาบาตที่อยู่ในเงามืดถาวรและคาดว่ามีน้ำแข็งจำนวนมากสะสมอยู่ น้ำแข็งนี้มีศักยภาพจะถูกนำมาใช้เป็นน้ำสำหรับมนุษย์ ออกซิเจน และเชื้อเพลิงจรวด ซึ่งจะช่วยลดภาระการขนส่งจากโลกและทำให้การตั้งถิ่นฐานบนดวงจันทร์มีความเป็นไปได้มากขึ้น

ในมุมของยุทธศาสตร์อวกาศ การเข้าถึงแหล่งน้ำแข็งและพื้นที่รอบขั้วใต้จึงไม่ได้เป็นเพียงเรื่องวิทยาศาสตร์ แต่เกี่ยวข้องกับการครอบครองทรัพยากรและความได้เปรียบเชิงโลจิสติกส์สำหรับภารกิจระยะยาว รวมถึงอาจเป็นฐานตั้งต้นสำหรับการเดินทางไปดาวอังคารในอนาคตด้วย

สาระสำคัญของท่าที NASA ครั้งนี้จึงอยู่ที่การมองความร่วมมือระหว่างประเทศแบบผลประโยชน์ตอบแทนชัดเจนมากขึ้น ไม่ใช่การร่วมมือเชิงสัญลักษณ์หรือเพื่อสร้างภาพลักษณ์เท่านั้น ขณะที่การแข่งขันอวกาศรอบใหม่กำลังทวีความสำคัญในเชิงเศรษฐกิจ ความมั่นคง และการเข้าถึงทรัพยากรนอกโลก