โรงปูนในปากีสถานหันใช้โซลาร์เป็นแหล่งไฟหลักเพื่อลดต้นทุน
บทความของ Ars Technica ชี้ให้เห็นว่าพลังงานแสงอาทิตย์กำลังกลายเป็นตัวเลือกที่แข่งขันได้มากขึ้นในภาคอุตสาหกรรม โดยยกกรณีของโรงงานผลิตปูน Bestway Cement ในเมือง Chakwal ทางตอนเหนือ-ตอนกลางของปากีสถาน ซึ่งกำลังขยายพื้นที่ติดตั้งแผงโซลาร์บนที่ดินแห้งแล้งและพื้นที่เกษตรบางส่วน เพื่อเพิ่มกำลังการผลิตไฟฟ้าอีก 6.34 เมกะวัตต์ภายในสิ้นปีนี้
ปัจจุบันโรงงานแห่งนี้มีระบบโซลาร์ขนาด 26 เมกะวัตต์ใช้งานอยู่แล้ว และพลังงานจากแสงอาทิตย์คิดเป็นมากกว่าหนึ่งในสี่ของไฟฟ้าที่ใช้เดินเครื่องโรงปูน ซึ่งถือเป็นสัดส่วนสูงสำหรับอุตสาหกรรมที่ใช้พลังงานมากอย่างการผลิตปูนซีเมนต์
ผู้บริหารของโรงงานระบุว่าการหันมาใช้โซลาร์ไม่ใช่แค่ทางเลือกด้านสิ่งแวดล้อม แต่เป็นเรื่องของความอยู่รอดทางธุรกิจ เพราะต้นทุนพลังงานที่ลดลงช่วยให้โรงงานแข่งขันกับคู่แข่งได้ โดยเฉพาะเมื่อโรงงานอื่น ๆ ในอุตสาหกรรมเดียวกันก็เริ่มปรับตัวไปใช้พลังงานรูปแบบนี้เช่นกัน
กรณีนี้สะท้อนแนวโน้มสำคัญว่าราคาพลังงานแสงอาทิตย์ที่ถูกลงและการติดตั้งที่ขยายตัวได้ง่าย กำลังทำให้โซลาร์ไม่ใช่แค่พลังงานสะอาดสำหรับครัวเรือนหรือโครงการสาธารณะ แต่เป็นเครื่องมือเชิงกลยุทธ์สำหรับโรงงานอุตสาหกรรมที่ต้องการลดต้นทุนและเพิ่มความมั่นคงด้านพลังงาน
ในภาพรวม บทความสื่อว่าการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานแสงอาทิตย์ไม่ได้เกิดจากแรงผลักด้านนโยบายเพียงอย่างเดียว แต่ยังมาจากเหตุผลทางเศรษฐศาสตร์ที่ชัดเจน เมื่อโซลาร์เริ่มมีต้นทุนต่ำพอจะกลายเป็นตัวเลือก “คุ้มค่าเกินกว่าจะมองข้าม” สำหรับภาคธุรกิจขนาดใหญ่
