จรวด Long March 7A ของจีนระเบิดกลางอากาศหลังปล่อยขึ้นบินได้ราว 1 นาที

จรวดขนส่ง Long March 7A ซึ่งเป็นหนึ่งในจรวดที่จีนใช้งานบ่อยสำหรับภารกิจปล่อยดาวเทียม ประสบอุบัติเหตุระเบิดกลางอากาศไม่นานหลังทะยานขึ้นจากศูนย์ปล่อยเวินชาง เมื่อคืนวันจันทร์ตามเวลาท้องถิ่น เหตุเกิดราว 1 นาที 20 วินาทีหลังบินขึ้น โดยช่วงยกตัวและการออกจากฐานปล่อยในตอนแรกดูเป็นปกติจากภาพและวิดีโอที่เผยแพร่สู่สาธารณะ

ภารกิจดังกล่าวมีเพย์โหลดที่ทางการจีนไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดต่อสาธารณะ แต่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นดาวเทียมสื่อสารทางทหาร ทำให้เหตุขัดข้องครั้งนี้ไม่เพียงเป็นความเสียหายทางเทคนิค แต่ยังอาจมีนัยด้านความมั่นคงและภารกิจเชิงยุทธศาสตร์ของจีนด้วย

Long March 7A ถูกพัฒนาโดย China Aerospace Science and Technology Corporation และอยู่ภายใต้การใช้งานของหน่วยงานอวกาศของรัฐ จัดเป็นจรวดขนาดกลางที่มีบทบาทสำคัญต่อภารกิจส่งดาวเทียมหลากหลายประเภท การสูญเสียจรวดลำนี้จึงสะท้อนความเสี่ยงที่ยังคงมีอยู่แม้ในระบบปล่อยที่จีนใช้เป็นประจำ

ขณะข่าวนี้เผยแพร่ ยังไม่มีถ้อยแถลงอย่างเป็นทางการจากหน่วยงานรัฐจีนเกี่ยวกับสาเหตุของการระเบิดหรือผลกระทบต่อเพย์โหลด เหตุการณ์จึงยังต้องรอการตรวจสอบเพิ่มเติมว่าปัญหาเกิดจากขั้นตอนใดของการบิน และจะส่งผลต่อกำหนดการปล่อยดาวเทียมครั้งต่อไปของจีนมากน้อยเพียงใด