Double Fine ปลดพนักงาน 23 คน หลังแยกจาก Xbox เพียง 3 สัปดาห์

Double Fine Productions สตูดิโอเกมชื่อดังของ Tim Schafer ประกาศปลดพนักงาน 23 คน เพียงไม่ถึงหนึ่งเดือนหลังจากที่ Xbox ตัดสินใจแยกสตูดิโอออกมาเป็นอิสระในกระบวนการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ของ Microsoft

สตูดิโอระบุผ่านข้อความบน Bluesky ว่า การลดขนาดองค์กรครั้งนี้เป็นเรื่องจำเป็นเพื่อให้บริษัท “อยู่รอด” ได้ในฐานะผู้พัฒนาอิสระ โดยอธิบายว่าเมื่อไม่ได้อยู่ภายใต้การสนับสนุนของ Microsoft อีกต่อไป สตูดิโอจำเป็นต้องปรับตัวให้มีขนาดที่สามารถแบกรับต้นทุนได้เอง พนักงานที่ถูกเลิกจ้างทั้งหมดถูกมองว่ามีบทบาทสำคัญต่อผลงานและวัฒนธรรมของทีม และจะถูกจดจำในฐานะคนที่สร้างผลกระทบเชิงบวกให้กับสตูดิโอ

เหตุการณ์นี้สะท้อนว่าการแยกตัวเป็นอิสระไม่ได้หมายถึงความมั่นคงเสมอไป โดยเฉพาะกับสตูดิโอที่มีชื่อเสียงด้านเกมแนวเฉพาะกลุ่มและยอดขายไม่สูงมากนักอย่าง Double Fine ท่ามกลางสภาพอุตสาหกรรมเกมที่ยังเผชิญแรงกดดันด้านต้นทุนและการจ้างงาน การสูญเสียผู้สนับสนุนรายใหญ่จึงทำให้การเปลี่ยนผ่านสู่ความเป็นอิสระกลายเป็นเรื่องเสี่ยงกว่าที่หลายคนคาด

รายงานยังชี้ว่า Double Fine ไม่ใช่กรณีเดียวในรอบการปรับโครงสร้างของ Xbox เพราะ Compulsion Games ซึ่งถูกแยกออกมาเช่นกัน ได้เริ่มส่งสัญญาณถึงความจำเป็นในการหางานใหม่ของพนักงานเพียงไม่นานหลังจากนั้น สะท้อนภาพรวมที่ว่าการถอนตัวของ Microsoft ส่งผลกระทบต่อหลายสตูดิโออย่างรวดเร็ว

แม้ยังไม่ทราบจำนวนพนักงานที่เหลืออยู่หลังการปลดครั้งนี้ แต่ข้อมูลก่อนหน้านี้ระบุว่าสตูดิโอมีพนักงานราว 90 คนก่อนการลดคน ทำให้เห็นว่าการปลด 23 ตำแหน่งถือเป็นการหดตัวที่มีนัยสำคัญและอาจส่งผลต่อทิศทางการพัฒนาเกมของสตูดิโอในระยะต่อไป