Owlcat ยืนยันไม่ทิ้งเกม RPG สายฮาร์ดคอร์ แม้ทีมโตแตะ 600 คน

Owlcat Games ใช้โอกาสครบรอบ 10 ปีของสตูดิโอในการย้ำจุดยืนว่า บริษัทจะยังเดินหน้าพัฒนาเกมแนว CRPG ต่อไป ไม่ได้มีแผนจะทิ้งฐานแฟนเดิมเพื่อหันไปทำ RPG กระแสหลักเพียงอย่างเดียว โดย Alexander Mishulin ผู้ร่วมก่อตั้งและครีเอทีฟไดเรกเตอร์ ระบุชัดว่าสตูดิโอยังรักเกมแนวนี้และต้องการสร้างเกม RPG ที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ในหลายรูปแบบ

ประเด็นนี้มีความสำคัญเพราะช่วงหลัง Owlcat เริ่มขยับออกจากสูตรเดิมที่ทำให้สตูดิโอเป็นที่รู้จัก จากผลงานชุดแรกที่เน้นโครงสร้างแบบผู้เล่นอยู่ในบทบาทผู้นำองค์กรหรือรัฐ ไปสู่โปรเจกต์ใหม่อย่าง The Expanse: Osiris Reborn ที่ถูกมองว่าเป็นการก้าวไปสู่เกมสไตล์ action-RPG และมีความคล้าย Mass Effect มากขึ้น แม้จะเป็นการเปลี่ยนทิศทางครั้งใหญ่ แต่คำยืนยันของทีมทำให้เห็นว่าสตูดิโอไม่ได้ตั้งใจจะตัดขาดจากรากเดิม

อีกโปรเจกต์ที่สะท้อนแนวคิดเดียวกันคือ Warhammer 40,000: Dark Heresy ซึ่งยังต่อยอดจากระบบและโครงสร้างของ Rogue Trader ในแบบที่แฟน CRPG คุ้นเคย แต่เพิ่มลูกเล่นใหม่ด้านการสืบสวนและการตัดสินใจที่ส่งผลต่อเกมอย่างมาก จึงเป็นตัวอย่างของแนวทางที่ Owlcat ต้องการทำ คือทดลองรูปแบบใหม่โดยไม่ละทิ้งความลึกของการออกแบบเกมบทบาทสมบูรณ์

การขยายทีมงานอย่างรวดเร็วเป็นอีกจุดที่น่าจับตา ปัจจุบันมีรายงานว่าสตูดิโอมีพนักงานราว 600 คน ซึ่งอยู่ในระดับเดียวกับผู้พัฒนา RPG รายใหญ่หลายค่าย และมากพอสำหรับการเดินหน้าโปรเจกต์ขนาดใหญ่สองเกมพร้อมกันได้ การเติบโตนี้สะท้อนว่า Owlcat กำลังขยับจากสตูดิโอเฉพาะทางไปสู่ผู้เล่นระดับอุตสาหกรรมที่มีศักยภาพทำเกมหลายแนวพร้อมกัน

แม้ Owlcat จะมีฐานในเกม CRPG ที่ชัดเจน แต่ทิศทางใหม่ของสตูดิโอดูจะเน้นความยืดหยุ่นมากขึ้น โดยพยายามหาสมดุลระหว่างการรักษาเอกลักษณ์เดิมกับการดึงผู้เล่นกลุ่มใหม่เข้ามา แนวคิดนี้ทำให้ภาพรวมของบริษัทคล้ายกับค่ายอย่าง BioWare ในยุคที่ยังสามารถทำเกมแฟรนไชส์ต่างสไตล์ควบคู่กันได้

โดยสรุป ข่าวนี้ชี้ว่า Owlcat ไม่ได้กำลังหนีจากเกม RPG สายหนัก แต่กำลังขยายขอบเขตของตัวเองด้วยทรัพยากรที่ใหญ่ขึ้นและโปรเจกต์ที่ทะเยอทะยานกว่าเดิม สำหรับแฟน CRPG นี่คือสัญญาณว่าเกมลึก ๆ ยังอยู่ในแผนระยะยาว ขณะเดียวกันผู้เล่นที่ชอบ RPG แบบเข้าถึงง่ายหรือเน้นแอ็กชันก็อาจได้เห็นผลงานจาก Owlcat ที่หลากหลายขึ้นในอนาคต