บอส Ubisoft มองการเลิกใช้แผ่นบน PlayStation มีข้อดี ช่วยกดราคาคอนโซล

ประเด็นที่ Sony เตรียมยุติการผลิตเกมแบบแผ่นสำหรับ PlayStation รุ่นใหม่ตั้งแต่ปี 2028 ยังคงเป็นที่ถกเถียงในวงการเกม แต่ Yves Guillemot ซีอีโอ Ubisoft มองว่าการเปลี่ยนผ่านนี้อาจมีด้านบวกอยู่ไม่น้อย โดยเฉพาะในแง่การผลักดันตลาดให้เดินหน้าไปสู่ระบบดิจิทัลมากขึ้น และช่วยให้ต้นทุนเครื่องคอนโซลในอนาคตต่ำลงเพราะไม่ต้องมีไดรฟ์อ่านแผ่น

Guillemot ให้ความเห็นระหว่างช่วงถามตอบกับนักลงทุนว่า สิ่งที่เห็นในตลาดพีซีคือการซื้อเกมแบบดาวน์โหลดช่วยขยายตลาดได้ และเมื่อคอนโซลไม่ต้องรวมฮาร์ดแวร์สำหรับอ่านแผ่น ก็มีโอกาสทำให้เครื่องเข้าถึงผู้บริโภคได้ง่ายขึ้นด้วยราคาที่เป็นมิตรกว่า เขาย้ำว่าการเปลี่ยนแปลงนี้มีทั้งข้อดีและข้อเสีย แต่เชื่อว่าจะไม่กระทบอุตสาหกรรมเกมโดยรวมมากนัก

คำพูดของเขาสอดคล้องกับเหตุผลของ Sony ที่ระบุว่าแนวโน้มผู้เล่นจำนวนมากหันไปซื้อเกมดิจิทัลอยู่แล้ว จึงเป็นเรื่องธรรมชาติที่บริษัทจะปรับตัวตามพฤติกรรมผู้บริโภค โดย Sony ระบุว่าตั้งแต่เดือนมกราคม 2028 เกมใหม่บน PlayStation จะออกในรูปแบบดิจิทัลผ่าน PlayStation Store และร้านค้าปลีกที่จำหน่ายคีย์หรือเวอร์ชันดิจิทัลเท่านั้น ส่วนเกมที่ออกก่อนหน้านั้นจะยังคงจำหน่ายแบบแผ่นต่อไปตามเดิม

อย่างไรก็ตาม การประกาศดังกล่าวสร้างกระแสต่อต้านอย่างหนักจากแฟนเกม โดยเฉพาะกลุ่มที่ให้ความสำคัญกับการเป็นเจ้าของสื่อจริง การเก็บสะสม และการอนุรักษ์เกมในระยะยาว หลายคนมองว่าการพึ่งพาดิจิทัลล้วนทำให้ผู้เล่นเสียอำนาจควบคุมเหนือสิ่งที่ซื้อ และเพิ่มความเสี่ยงต่อการเข้าถึงเกมในอนาคตหากบริการออนไลน์หรือสิทธิ์การใช้งานเปลี่ยนไป

รายงานยังชี้ว่า Sony รับรู้ถึงแรงต้านนี้อยู่แล้ว และมีการวางแนวทางควบคุมการสื่อสารภายในเพื่อหลีกเลี่ยงความเห็นจากพนักงานที่อาจยิ่งจุดกระแสวิจารณ์ ขณะเดียวกันบริษัทก็เริ่มปรับโครงสร้างงานที่เกี่ยวข้องกับการผลิตแผ่นไปแล้ว สะท้อนว่าทิศทางนี้น่าจะเดินหน้าต่อมากกว่าจะถอยกลับ

ในเชิงธุรกิจ เหตุผลสำคัญคือดิจิทัลทำกำไรได้มากกว่า Sony จะเก็บรายได้จากเกม first-party ได้เต็มจำนวนเมื่อขายผ่านช่องทางออนไลน์ ขณะที่การขายแบบแผ่นต้องแบ่งรายได้ให้ร้านค้าและมีต้นทุนการผลิตเพิ่ม ส่วนเกม third-party บริษัทก็ยังได้ส่วนแบ่งมากกว่าการขายผ่านดิจิทัลเช่นกัน จึงไม่น่าแปลกที่ผู้บริหารในอุตสาหกรรมจะมองว่าการเลิกใช้แผ่นเป็นการตัดสินใจที่สอดคล้องกับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ

บทสรุปของเรื่องนี้คือ แม้ผู้เล่นจำนวนมากจะไม่พอใจกับแนวทางของ Sony แต่ทั้งมุมมองของ Ubisoft และนักวิเคราะห์หลายรายต่างเห็นตรงกันว่าบริษัทน่าจะไม่เปลี่ยนใจง่าย ๆ เพราะตลาดเกมส่วนใหญ่ได้ขยับไปสู่ดิจิทัลแล้ว และสำหรับ Sony แล้ว กระแสต่อต้านในโลกออนไลน์อาจไม่มากพอจะทำให้ทิศทางธุรกิจครั้งใหญ่นี้สะดุดลง