ยูเอ็นหนุนแผนที่โลกแบบใหม่ แต่แอปนำทางยังน่าจะใช้เมอร์เคเตอร์ต่อ

ที่ประชุมสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติลงมติสนับสนุนการผลักดันให้ใช้แผนที่โลกที่แสดงขนาดทวีปได้ใกล้เคียงความเป็นจริงมากขึ้น โดยเฉพาะการใช้โปรเจกชันแบบ Equal Earth และแผนที่แบบพื้นที่เท่าเทียมเมื่อ “ความสัมพันธ์ของขนาด” เป็นเรื่องสำคัญ มติครั้งนี้มีเป้าหมายหลักเพื่อแก้ความเข้าใจคลาดเคลื่อนที่เกิดจากแผนที่เมอร์เคเตอร์ซึ่งถูกใช้อย่างแพร่หลายมานานหลายศตวรรษและทำให้บางภูมิภาคดูใหญ่หรือเล็กกว่าความเป็นจริง

อย่างไรก็ตาม มติดังกล่าวเป็นเพียงข้อเสนอเชิงหลักการและไม่มีผลบังคับใช้ จึงไม่ได้สั่งให้หน่วยงานใดต้องเปลี่ยนแผนที่ทันที โดยยังเป็นการ “สนับสนุน” ให้รัฐบาล โรงเรียน องค์กรระหว่างประเทศ และบริษัทเทคโนโลยีหันไปใช้แผนที่แบบที่ให้สัดส่วนพื้นที่แม่นยำกว่า เมื่อบริบทของข้อมูลต้องการให้เห็นขนาดประเทศหรือทวีปอย่างยุติธรรม

ประเด็นนี้ได้รับเสียงสนับสนุนอย่างท่วมท้นในสหประชาชาติ โดยมี 164 ประเทศโหวตเห็นชอบ และมี 6 ประเทศงดออกเสียง ขณะที่สหรัฐฯ เป็นประเทศเดียวที่โหวตคัดค้าน โดยให้เหตุผลว่าข้อเสนอนี้เป็น “โครงการเชิงอุดมการณ์ที่รุนแรง” ตามรายงานของ UN News

บทความของ Ars Technica ชี้ว่า แม้การลงมติจะสะท้อนแรงผลักดันระดับโลกให้แก้ปัญหาการนำเสนอแผนที่แบบเดิม แต่โอกาสที่แอปนำทางยอดนิยมจะเลิกใช้เมอร์เคเตอร์ยังมีน้อยมาก เพราะแผนที่ในบริบทการเดินทางต้องเน้นมุม ทิศทาง และเส้นทาง มากกว่าความเที่ยงตรงด้านพื้นที่ ซึ่งเป็นจุดแข็งของเมอร์เคเตอร์มาโดยตลอด

กล่าวอีกทางหนึ่ง มติของยูเอ็นอาจมีผลต่อการศึกษา สื่อสารสาธารณะ และการนำเสนอข้อมูลภูมิศาสตร์ในเชิงเปรียบเทียบมากกว่า ไม่ได้หมายความว่าแอปแผนที่หรือบริการนำทางจะเปลี่ยนมาตรฐานโดยอัตโนมัติ ข้อถกเถียงนี้จึงสะท้อนความแตกต่างระหว่าง “แผนที่เพื่อการสอนและการเปรียบเทียบ” กับ “แผนที่เพื่อการใช้งานจริงระหว่างเดินทาง” ซึ่งมีเป้าหมายต่างกันอย่างชัดเจน