คนอเมริกันเชื้อสายอินเดียหันหนีรีพับลิกัน หลังวาทกรรมเหยียดเชื้อชาติทำคะแนนตก

บทความของ The Verge ชี้ให้เห็นปรากฏการณ์ทางการเมืองที่กำลังสะเทือนพรรครีพับลิกันในสหรัฐฯ เมื่อท่าทีและวาทกรรมที่ถูกมองว่าเป็นการเหยียดชาวอเมริกันเชื้อสายอินเดียเริ่มส่งผลเสียต่อคะแนนเสียง โดยเฉพาะในรัฐเท็กซัสซึ่งเป็นสมรภูมิเลือกตั้งสำคัญ กรณีนี้สะท้อนผ่านเรื่องของนักศึกษามหาวิทยาลัยฮิวสตันอย่าง Vasant Bhatt ที่เคยทุ่มแรงสนับสนุนให้รีพับลิกัน ทั้งการเดินเคาะประตูหาเสียงให้ Ted Cruz และช่วยระดมชุมชนให้ Donald Trump แต่ล่าสุดกลับหันไปโหวตให้ James Talarico ผู้สมัครวุฒิสภาจากเดโมแครต พร้อมเรียกร้องให้คนอื่นทำเช่นเดียวกัน

Bhatt เล่าว่าเดิมทีเขาเอนเอียงมาทางรีพับลิกันเพราะเชื่อในแนวคิดเศรษฐกิจแบบเสรี การลดบทบาทรัฐ และหลักเสรีภาพส่วนบุคคล ซึ่งเป็นเหตุผลที่ดึงดูดผู้มีพื้นเพจากครอบครัวธุรกิจขนาดเล็กอย่างเขา แต่เมื่อบรรยากาศทางการเมืองเริ่มมีถ้อยคำดูหมิ่นหรือเหมารวมคนเชื้อสายอินเดียมากขึ้น เขามองว่าพรรคกำลังทำลายฐานเสียงของตนเอง โดยเฉพาะในกลุ่มชุมชนเอเชียใต้ที่เคยเป็นกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งซึ่งเปิดกว้างต่อรีพับลิกันมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

รายงานระบุว่าประเด็นนี้ไม่ได้เป็นแค่เรื่องของความรู้สึก แต่เริ่มกลายเป็นปัจจัยเลือกตั้งจริง เพราะผู้มีสิทธิเลือกตั้งเชื้อสายอินเดียจำนวนหนึ่งรู้สึกว่าถูกผลักออกจากพรรคที่พวกเขาเคยเชื่อว่าเน้นโอกาสทางเศรษฐกิจมากกว่าความขัดแย้งด้านอัตลักษณ์ ยิ่งพรรคหรือบุคคลสำคัญในฝั่งขวาใช้ถ้อยคำที่ดูถูกหรือโจมตีเชื้อชาติเด่นชัดขึ้นเท่าไร ก็ยิ่งเสี่ยงทำให้กลุ่มนี้เปลี่ยนขั้วหรือไม่ออกมาสนับสนุนพรรคเดิม

บทความยังเชื่อมโยงประเด็นนี้กับสถานะของชุมชนอินเดีย-อเมริกันในสหรัฐฯ ที่เติบโตทั้งในด้านจำนวนประชากร อิทธิพลทางเศรษฐกิจ และบทบาทในระบบเลือกตั้ง โดยเฉพาะในรัฐที่มีการแข่งขันสูงอย่างเท็กซัส กลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งนี้จึงไม่ได้เป็นเพียงฐานเสียงเฉพาะกลุ่ม แต่มีศักยภาพชี้ผลแพ้ชนะในระดับท้องถิ่นและระดับชาติได้มากขึ้นเรื่อย ๆ

ในภาพรวม The Verge เสนอว่ารีพับลิกันกำลังเผชิญต้นทุนทางการเมืองจากการปล่อยให้กระแสเหยียดชาวอินเดียหรือเอเชียใต้กลายเป็นเรื่องปกติ เพราะแม้จะสามารถระดมคะแนนจากฐานเสียงอนุรักษนิยมบางส่วนได้ในระยะสั้น แต่ผลเสียระยะยาวคือการสูญเสียผู้มีสิทธิเลือกตั้งกลุ่มใหม่ที่เคยมีแนวโน้มสนับสนุนพรรค หากพรรคไม่ปรับท่าที ความสัมพันธ์กับชุมชนนี้อาจแย่ลงต่อเนื่องและสะเทือนยุทธศาสตร์เลือกตั้งในอนาคต