หุ่นยนต์งูช่วยค้นหาผู้รอดชีวิตในซากอาคารหลังแผ่นดินไหวเวเนซุเอลา

หลังเกิดแผ่นดินไหวรุนแรงสองระลอกในเวเนซุเอลาเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน ซึ่งมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 5,000 คนและบาดเจ็บอีกกว่า 16,000 คน ทีมกู้ภัยนานาชาติได้ระดมเครื่องมือหลากหลายรูปแบบเพื่อค้นหาผู้ติดค้างในอาคารถล่ม ทั้งสุนัขกู้ภัย อุปกรณ์ฟังเสียง เครื่องมือวัดสัญญาณสั่นสะเทือน กล้องวิดีโอติดปลายไม้ และกล้องถ่ายภาพความร้อน

หนึ่งในเทคโนโลยีที่ถูกนำมาใช้คือหุ่นยนต์ลักษณะคล้ายงู หรือ snake robot ที่ติดตั้งกล้องวิดีโอ สามารถเลื้อยเข้าไปในช่องแคบและพื้นที่ที่เครื่องจักรหรือคนเข้าไม่ถึงได้ จุดเด่นนี้ทำให้มันช่วยสอดส่องเข้าไปลึกในซากปรักหักพังเพื่อค้นหาสัญญาณของผู้รอดชีวิต และเพิ่มระยะการมองเห็นให้ทีมกู้ภัยโดยไม่ต้องเสี่ยงชีวิตเข้าไปในโครงสร้างที่ไม่มั่นคง

Howie Choset หัวหน้าห้องปฏิบัติการ Biorobotics ที่ Carnegie Mellon University อธิบายว่า ประโยชน์สำคัญของหุ่นยนต์ชนิดนี้คือการเข้าถึง “พื้นที่อัดแน่น” ที่ทั้งคนและเครื่องมือทั่วไปเข้าไปไม่ได้ เขาเปรียบเทียบการใช้งานของมันกับการทำงานแบบ “ผ่าตัดอย่างน้อยที่สุด” กับโครงสร้างอาคาร คือสำรวจและเจาะเข้าไปเฉพาะจุดที่จำเป็นเพื่อลดความเสียหายเพิ่มเติม

กรณีนี้สะท้อนแนวโน้มการนำหุ่นยนต์เฉพาะทางเข้ามาเสริมภารกิจกู้ภัยในภัยพิบัติจริง ไม่ได้ใช้แทนมนุษย์ทั้งหมด แต่ทำหน้าที่ขยายขีดความสามารถของทีมค้นหา ช่วยให้เข้าถึงพื้นที่เสี่ยงได้มากขึ้น และอาจกลายเป็นเครื่องมือสำคัญในปฏิบัติการกู้ชีพอนาคตเมื่อเกิดอาคารถล่มหรือภัยพิบัติขนาดใหญ่