Rockstar ปัดข่าวลือ GTA 6 ทะลุ 1.5 พันล้านดอลลาร์ แต่ยังอาจเป็นเกมที่แพงที่สุดในโลก

Rockstar ออกมาปฏิเสธกระแสข่าวลือที่ระบุว่า GTA 6 มีต้นทุนพัฒนาสูงเกิน 1.5 พันล้านดอลลาร์ โดย Jennifer Kolbe หัวหน้าฝ่ายจัดจำหน่ายของบริษัทระบุว่าตัวเลขดังกล่าวไม่ถูกต้อง อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้เปิดเผยงบจริงของเกม ทำให้ยังไม่มีการยืนยันตัวเลขสุดท้ายอย่างเป็นทางการ

ข่าวลือเรื่องงบมหาศาลของ GTA 6 ดูเหมือนจะมาจากบทความก่อนหน้าที่อ้างตัวเลข 2 พันล้านดอลลาร์ ขณะที่สื่อสายธุรกิจและนักวิเคราะห์บางส่วนประเมินไว้อยู่ในช่วง 1-1.5 พันล้านดอลลาร์จากข้อมูลอุตสาหกรรมและคำให้สัมภาษณ์ของ Strauss Zelnick ซีอีโอของ Take-Two ซึ่งยอมรับเพียงว่าโปรเจ็กต์นี้ “มีต้นทุนสูง” เท่านั้น

แม้ Rockstar จะปฏิเสธตัวเลข 1.5 พันล้านดอลลาร์ แต่รายงานชี้ว่า GTA 6 ก็ยังน่าจะเป็นวิดีโอเกมที่มีค่าใช้จ่ายพัฒนาสูงที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยเมื่อเทียบกับเกมหรือโปรเจ็กต์ใหญ่ก่อนหน้านี้ เช่น Star Citizen, The Last of Us Part II, Horizon Forbidden West, Concord หรือ Call of Duty ภาคต่าง ๆ แล้ว GTA 6 ยังอยู่ในระดับที่สูงกว่าชัดเจน

Bloomberg ยังระบุว่า Rockstar เติบโตขึ้นมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยปัจจุบันมีพนักงาน 4,711 คนใน 12 สำนักงาน เพิ่มจาก 2,441 คนในช่วงที่ Red Dead Redemption 2 ออกวางจำหน่ายในปี 2018 การขยายตัวขององค์กรในระดับนี้ย่อมสะท้อนต้นทุนที่สูงขึ้นทั้งด้านบุคลากร โครงสร้างพื้นฐาน และระยะเวลาการผลิตที่ยาวนาน

ในแง่ธุรกิจ รายงานมองว่าการลงทุนมหาศาลอาจคืนทุนได้อย่างรวดเร็ว เนื่องจาก GTA 6 ถูกคาดหมายว่าจะทำยอดขายถล่มทลายตั้งแต่ช่วงเปิดตัว มีการประเมินว่ายอดขายอาจแตะ 40 ล้านชุดและสร้างรายได้ราว 3 พันล้านดอลลาร์ภายใน 4 เดือนแรก โดยราคาขายมาตรฐานอยู่ที่ 80 ดอลลาร์ และรุ่น Ultimate อยู่ที่ 100 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นการดันราคาของเกม AAA ขึ้นอีกระดับ

นอกจากนี้ยังมีความคาดหวังต่อโหมดออนไลน์ที่จะตามมาในภายหลัง รวมถึงเวอร์ชัน PC ที่มีข่าวลือว่าจะมาถึงในปี 2027 ซึ่งล้วนเพิ่มโอกาสสร้างรายได้ต่อเนื่อง ด้านข้อมูลพรีออเดอร์จาก Newzoo ก็สะท้อนกระแสตอบรับแรงมาก โดยประเมินว่ายอดจองล่วงหน้าในสัปดาห์แรกอาจพุ่งแตะหลักร้อยล้านดอลลาร์ และมีเส้นทางไปสู่ยอดขายรวมระดับหลายพันล้านดอลลาร์ในช่วงเปิดตัว

เมื่อเทียบกับ GTA 5 ที่เคยทำเงิน 1 พันล้านดอลลาร์ภายใน 3 วัน และกลายเป็นหนึ่งในเกมขายดีที่สุดตลอดกาล GTA 6 มีแนวโน้มจะทำสถิติได้เร็วกว่าเดิมอีก ทำให้แม้จะยังไม่ทราบงบจริงแน่ชัด แต่เกมนี้ก็แทบไม่มีความเสี่ยงในเชิงธุรกิจ และอาจกลายเป็นกรณีศึกษาสำคัญของการลงทุนระดับยักษ์ในอุตสาหกรรมเกมยุคใหม่