อดีตผู้พัฒนาเผย เหตุใดซีรีส์ Midnight Club ของ Rockstar จึงถูกยุติ

Kris Roberts อดีตดีไซเนอร์ของ Rockstar ที่เคยทำงานกับซีรีส์ Midnight Club และ Red Dead Redemption ให้สัมภาษณ์ว่า การปิดตายซีรีส์แข่งรถอาร์เคดนี้ไม่ได้เกิดจากเหตุผลเดียว แต่เกิดจากหลายปัจจัยร่วมกัน ทั้งเดดไลน์ที่พลาด ความขัดแย้งภายในระหว่างสตูดิโอ New York และ San Diego รวมถึงแรงกดดันเชิงโครงสร้างของบริษัทที่ให้ความสำคัญกับแฟรนไชส์ขนาดใหญ่อย่าง Grand Theft Auto เป็นหลัก

Roberts ระบุว่าในมุมมองของฝ่ายบริหารที่นิวยอร์ก Midnight Club ไม่เคยได้รับการยอมรับหรือผลตอบรับเทียบเท่ากับ GTA แม้ทีมพัฒนาจะทำงานได้ดีและเป็นทีมระดับโลกก็ตาม เขาอธิบายว่าซีรีส์นี้ถูกมองเหมือนโปรเจ็กต์ลำดับรอง จึงยากที่จะผลักดันต่อในสภาพแวดล้อมที่ทรัพยากรและความสนใจไหลไปหาเกมเรือธงมากกว่า

เขายังยืนยันว่าก่อนตนจะออกจากบริษัท สตูดิโอ San Diego กำลังพัฒนา Midnight Club ภาคใหม่อยู่ แต่ท้ายที่สุดโครงการนั้นก็ถูกยกเลิก และหลังจากนั้นก็แทบชัดเจนแล้วว่า Rockstar จะไม่เดินหน้าซีรีส์นี้ต่อไปอีก โดยบริษัทจะมุ่งไปที่ GTA และโปรเจ็กต์อื่นที่มีโอกาสเป็นฮิตระดับใหญ่แทน

บทความชี้ให้เห็นว่าไทม์ไลน์เองก็สอดคล้องกับจุดจบของซีรีส์ เพราะ Midnight Club: Los Angeles ออกในปี 2008 ซึ่งเป็นปีเดียวกับ Grand Theft Auto IV ทำให้ความสนใจของ Rockstar และตลาดโดยรวมเทไปยัง GTA อย่างเด่นชัด ยิ่งตอกย้ำว่าซีรีส์แข่งรถนี้ไม่ใช่แกนกลางของอนาคตบริษัท

ในภาพกว้าง การยุติ Midnight Club ยังสะท้อนแนวทางของ Take-Two บริษัทแม่ของ Rockstar ที่ประกาศชัดว่าต้องการโฟกัสกับเกมที่มีศักยภาพเป็นบล็อกบัสเตอร์ขนาดใหญ่ มากกว่าการดูแลผลงานที่ขายดีในระดับรองหรือกลุ่มผู้เล่นเฉพาะทาง ดังนั้นแม้ Midnight Club จะได้รับคำชมจากนักวิจารณ์และมีแฟนอยู่ไม่น้อย แต่ในระบบธุรกิจแบบนี้ ความ “ดี” เพียงอย่างเดียวอาจไม่พอที่จะทำให้ซีรีส์อยู่รอดได้