ฌอน แอสตินเผย รายได้จาก LOTR น้อยจนต้องขายบ้าน

ฌอน แอสติน นักแสดงที่รับบทแซมไวส์ แกมจี ในไตรภาค The Lord of the Rings เปิดเผยว่าเขาได้ค่าตอบแทนจากการแสดงในหนังทั้งสามภาคน้อยกว่าที่หลายคนคาดคิดมาก จนในช่วงหนึ่งต้องตัดสินใจขายบ้านของตัวเอง เพราะรายได้ที่ได้จากสัญญาไม่พอรองรับภาระทางการเงินที่มีอยู่

แอสตินเล่าว่า ตอนนั้นเขาไม่ทันเตรียมตัวรับผลกระทบจากชื่อเสียงและการเป็นที่รู้จักในวงกว้าง หลังภาพยนตร์ประสบความสำเร็จมหาศาล แต่สิ่งที่ตามมาไม่ใช่ความมั่นคงทางการเงินอย่างที่คนภายนอกอาจเข้าใจ เขาย้ำว่ามี “ช่องว่าง” ระหว่างความโด่งดังที่ได้รับกับเงินที่ได้รับจริง ซึ่งมีจำนวนน้อยมากเมื่อเทียบกับภาพลักษณ์ของแฟรนไชส์ระดับพันล้านดอลลาร์

ประเด็นนี้สอดคล้องกับคำบอกเล่าของนักแสดงคนอื่นๆ ในชุดภาพยนตร์เดียวกัน เช่น อีไลจาห์ วูด ที่เคยระบุว่าค่าตัวไม่ได้สูงและการร่วมงานกับโปรเจกต์นี้เป็นความเสี่ยงพอสมควร เพราะทีมงานถ่ายทำทั้งสามภาคต่อเนื่องกัน ทำให้ไม่สามารถกลับไปต่อรองค่าจ้างใหม่แบบทีละเรื่องได้ โครงสร้างสัญญาเช่นนี้ช่วยให้สตูดิโอกล้าทุ่มสร้างงานใหญ่ แต่ก็มาพร้อมค่าตอบแทนเริ่มต้นที่ต่ำสำหรับนักแสดง

ด้านแคตเธอรีน บลานเชตต์และออร์แลนโด บลูมก็เคยพูดในทำนองคล้ายกันว่า รายได้จากหนังชุดนี้ไม่ได้สูงมากนักเมื่อเทียบกับความสำเร็จที่เกิดขึ้น โดยบลูมเคยระบุว่ารับทั้งหมดเพียง 175,000 ดอลลาร์สำหรับสามภาค ขณะที่บลานเชตต์พูดติดตลกว่าแทบได้เพียงอาหารกลางวันฟรี สะท้อนภาพรวมของการทำงานในโปรเจกต์ที่เดิมพันสูงแต่ค่าตอบแทนเริ่มต้นไม่มาก

แอสตินยังเคยเล่าย้อนไปในอดีตว่า เขาตัดสินใจรับบทนี้ภายใต้สัญญาที่มีเงื่อนไขทางการเงินซึ่งทำให้แบกรับภาระบ้านที่ซื้อไว้ก่อนถ่ายทำได้ยาก โดยระบุว่าตัวเลขราว 75,000 ดอลลาร์ต่อหนึ่งเรื่องและไม่มีส่วนแบ่งรายได้ย้อนหลัง ทำให้ในช่วงแรกเขาต้องเผชิญปัญหาสภาพคล่องอย่างจริงจัง ก่อนสถานะทางการเงินจะดีขึ้นในเวลาต่อมา

ปัจจุบันแอสตินบอกว่าเขามีฐานะมั่นคงมากขึ้นแล้ว และยังเปิดกว้างต่อการกลับมารับบทเดิมหากมีโครงการใหม่เกิดขึ้น โดยเขาเผยว่ามีการพูดคุยกับสตีเฟน โคลเบิร์ตเกี่ยวกับแนวคิดภาพยนตร์เรื่องใหม่ที่เชื่อมโยงกับโลกของโทลคีนด้วย ซึ่งหากเกิดขึ้นจริง เขาก็หวังว่าจะได้รับค่าตอบแทนที่เหมาะสมกว่าครั้งก่อน