SpaceX เตรียมทดสอบ Starship เที่ยวบินที่ 13 พร้อมติดตั้งดาวเทียม Starlink V3 จริงครั้งแรก

SpaceX เตรียมส่งยาน Starship และบูสเตอร์ Super Heavy ขึ้นบินทดสอบอีกครั้งภายในสัปดาห์นี้ โดยมีหน้าต่างปล่อยตัวเปิดตั้งแต่เวลา 17:45 น. ตามเวลาท้องถิ่นของรัฐเท็กซัสในวันพฤหัสบดี การทดสอบครั้งนี้จะเป็นเที่ยวบินเต็มรูปแบบครั้งที่ 13 ของ Starship และเป็นครั้งที่สองของยานรุ่นใหม่ล่าสุดที่บริษัทใช้งานอยู่

แม้ภาพรวมภารกิจจะคล้ายกับเที่ยวบินก่อนหน้าเมื่อเดือนพฤษภาคม แต่ครั้งนี้มีความแตกต่างสำคัญคือ SpaceX ใส่ดาวเทียม Starlink V3 ที่ใช้งานได้จริงลงไปในห้องบรรทุกของ Starship แทนการใช้แบบจำลองน้ำหนักและขนาดเหมือนที่เคยทำในการทดสอบระบบปล่อยดาวเทียมมาก่อน

ดาวเทียมที่ติดตั้งมีทั้งหมด 20 ดวง และจะถูกปล่อยออกจากระบบ deployer ซึ่งอาศัยรอกและสายเคเบิลในการค่อย ๆ ดันดาวเทียมออกจากช่องเปิดด้านข้างของยาน ทีละดวง ลักษณะนี้เป็นการทดสอบทั้งตัวกลไกปล่อยดาวเทียมและความพร้อมของการออกแบบ Starship สำหรับภารกิจเชิงพาณิชย์ในอนาคต

อย่างไรก็ตาม ดาวเทียมชุดนี้ยังไม่ถูกนำไปใช้งานในเครือข่ายจริงของ Starlink โดยภารกิจมีเป้าหมายหลักเพื่อทดสอบความเข้ากันได้ของระบบสื่อสารเลเซอร์ระหว่าง Starlink V3 กับยานหรือดาวเทียมอื่น ๆ ที่โคจรในวงโคจรต่ำ หากการเชื่อมต่อทำได้สำเร็จ จะเป็นหลักฐานสำคัญว่า Starlink รุ่นใหม่สามารถทำงานร่วมกับรุ่นก่อนหน้าได้

โดยรวม การทดสอบครั้งนี้สะท้อนว่า SpaceX กำลังขยับ Starship เข้าใกล้การใช้งานจริงมากขึ้นทีละขั้น ทั้งในด้านการขนส่งสัมภาระ การปล่อยดาวเทียม และการเชื่อมต่อเครือข่ายอวกาศ ซึ่งล้วนเป็นองค์ประกอบสำคัญต่อแผนขยายระบบอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมของบริษัทในอนาคต