SpaceX ซื้อย่านสเปกตรัมต่ำหนุนแผน Starlink Mobile แข่งค่ายมือถือสหรัฐ

SpaceX เดินหน้าแผนขยายบริการสื่อสารมือถือของ Starlink ด้วยการทำข้อตกลงซื้อใบอนุญาตคลื่นความถี่แบบโลว์แบนด์ย่าน 800 MHz จากบริษัทลงทุน Grain Management ซึ่งถือสิทธิ์ต่อมาจาก T-Mobile อีกที โดยดีลนี้ครอบคลุมสเปกตรัมสูงสุดราว 14 MHz และถูกมองว่าเป็นชิ้นส่วนสำคัญที่จะช่วยเติมช่องว่างทางเทคนิคของโครงการ Starlink Mobile ให้เข้าใกล้การเป็นผู้ให้บริการมือถือรายใหญ่ในสหรัฐมากขึ้น

คลื่นที่ SpaceX จะเข้าซื้อมีความสำคัญเพราะย่านความถี่ต่ำเหมาะกับการส่งสัญญาณครอบคลุมพื้นที่กว้างและทะลุทะลวงอาคารได้ดีกว่า จึงช่วยให้บริการมือถือผ่านเครือข่ายภาคพื้นดินและผ่านดาวเทียมทำงานได้มีประสิทธิภาพขึ้น ก่อนหน้านี้ T-Mobile ได้ครอบครองคลื่นดังกล่าวจากการซื้อกิจการ Sprint ในปี 2020 และต้องทยอยขายสิทธิ์ตามเงื่อนไขกำกับดูแลของรัฐบาลสหรัฐ

SpaceX ระบุว่าคลื่นชุดนี้จะช่วยปิด “ช่องว่างสำคัญ” ที่ยังขัดขวางการผลักดัน Starlink Mobile สู่บทบาทผู้เล่นหลักในตลาดมือถือสหรัฐ ขณะที่บริษัทกำลังวางภาพลักษณ์บริการสื่อสารผ่านดาวเทียมของตนให้ขยับจากการเป็นบริการเสริมสำหรับพื้นที่กันดารไปสู่โครงสร้างเครือข่ายที่รองรับผู้ใช้จำนวนมากขึ้นในวงกว้าง

ข่าวนี้เกิดขึ้นพร้อมกับอีกความเคลื่อนไหวสำคัญของ SpaceX คือการได้รับการอนุมัติจากสหรัฐให้ปล่อยดาวเทียมถึง 15,000 ดวงสำหรับระบบรุ่นอัปเกรด ซึ่งบริษัทอ้างว่าจะทรงพลังกว่าบริการที่มีอยู่ในปัจจุบันอย่างมาก ทำให้เห็นว่า SpaceX กำลังเร่งสร้างทั้งโครงสร้างพื้นฐานอวกาศและคลื่นความถี่ภาคพื้นดินไปพร้อมกัน

โดยรวม ดีลสเปกตรัมครั้งนี้สะท้อนยุทธศาสตร์ของอีลอน มัสก์ ที่ต้องการยกระดับ Starlink จากบริการเน็ตผ่านดาวเทียมไปสู่การเป็นผู้ให้บริการมือถือเต็มรูปแบบในสหรัฐ ซึ่งหากทำสำเร็จจะกลายเป็นคู่แข่งโดยตรงกับ AT&T, T-Mobile และ Verizon ในตลาดมือถือหลักของประเทศ