ผู้บริหาร Undead Labs เผยเหตุที่ State of Decay 3 ถูกเปิดตัวเร็ว เพราะกังวลอนาคตสตูดิโอภายใต้แผน Xbox

ผู้นำของ Undead Labs อธิบายว่าเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ State of Decay 3 ถูกเผยโฉมตั้งแต่เนิ่น ๆ ในงานของ Xbox เมื่อปี 2020 คือความกังวลว่าทีมอาจไม่ทันได้โชว์โปรเจกต์ต่อสาธารณะ หากอนาคตของสตูดิโอเปลี่ยนแปลงไปในช่วงที่ Microsoft เดินหน้าขยายการซื้อกิจการอย่างต่อเนื่อง ในตอนนั้นเกมยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ทีมพัฒนายังมีขนาดเล็กมาก และตัวอย่างที่ปล่อยออกมาก็สะท้อนภาพเกมจริงได้ไม่มากนัก จึงมีลักษณะเป็นการปักหมุดยืนยันว่าโปรเจกต์นี้มีตัวตนอยู่มากกว่าจะเป็นการโชว์คอนเทนต์ที่พร้อมใช้งานจริง

แหล่งข่าวระบุว่าการพัฒนาของ State of Decay 3 เริ่มขยับจริงจังช้ากว่าที่หลายคนคาด โดยในปี 2020 มีเพียงทีมเล็ก ๆ ทำงานอยู่ และการพัฒนาหลักไม่ได้เดินหน้าเต็มที่จนถึงปี 2023 ผู้บริหารยอมรับว่าในเวลานั้นเขามองว่า Microsoft ยังอาจซื้อสตูดิโอเพิ่มอีก และกังวลว่าทีมขนาดเล็กอย่าง Undead Labs อาจถูกกลืนเข้าไปหรือถูกปรับโครงสร้างไปก่อนที่โลกจะได้เห็นสิ่งที่กำลังทำอยู่ จึงเลือกให้การประกาศเกมเป็นเหมือนการยืนยันตัวตนของโปรเจกต์ต่อหน้าแฟน ๆ และตลาด

บทสัมภาษณ์ยังสะท้อนให้เห็นภาพของ Undead Labs ในฐานะทีมเล็กที่ทำงานอยู่ภายในองค์กรขนาดใหญ่ และต้องปรับตัวท่ามกลางยุคที่ Microsoft ซื้อสตูดิโอเกมหลายแห่งในช่วงปลายทศวรรษก่อน สถานการณ์ปัจจุบันก็ยังไม่มั่นคงนัก เพราะ Undead Labs เพิ่งแยกตัวออกมาเป็นอิสระเมื่อเดือนที่แล้ว ขณะที่สตูดิโออื่นในเครือก็เผชิญการปรับลดพนักงานหรือการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างเช่นกัน ทำให้คำอธิบายเรื่องความไม่แน่นอนของอนาคตสตูดิโอดูมีน้ำหนักมากขึ้น

ในด้านงานพัฒนา Holt ระบุว่า State of Decay 2 มีบทบาทสำคัญมากในการพากลไกและแนวคิดไปสู่ภาคต่อ เพราะทีมใช้เกมภาคสองเป็นเหมือนสนามทดลองสำหรับไอเดียใหม่ ๆ ที่ภายหลังถูกนำไปต่อยอดใน State of Decay 3 กล่าวอีกนัยหนึ่ง ภาคสองไม่ได้เป็นเพียงเกมที่มีอัปเดตต่อเนื่องเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็นฐานข้อมูลเชิงออกแบบให้กับภาคใหม่ด้วย

แม้จะมีการเลย์ออฟและการเปลี่ยนสถานะของสตูดิโอ แต่ State of Decay 3 ยังอยู่ในระหว่างพัฒนา และยังมีแผนเปิดให้เล่นบน Game Pass ตั้งแต่วันแรกเหมือนเดิม ข่าวนี้จึงสะท้อนทั้งความท้าทายเบื้องหลังการพัฒนาเกม AAA ในเครือ Xbox และการตัดสินใจทางธุรกิจที่ส่งผลต่อจังหวะการเปิดตัวเกมอย่างชัดเจน