Steam Next Fest เผยเดโมฮิต 50 อันดับ: เกม incremental และ co-op ครองกระแส

Valve เปิดเผยรายชื่อเดโม 50 อันดับที่มีคนเล่นมากที่สุดจากงาน Steam Next Fest ครั้งล่าสุด หลังมีเดโมให้ทดลองมากกว่า 8,000 เกม และภาพรวมของอันดับสะท้อนแนวโน้มที่ชัดเจนในตลาดเกมพีซีตอนนี้ คือเกมเล่นร่วมกันแบบชิล ๆ, เกมแนว incremental และเกมที่เน้นความเบาสมองยังคงได้รับความนิยมสูง

ในกลุ่ม 50 อันดับนี้ มีเกมแนว incremental ถึง 7 เกม เช่น 10 Million Pixels และ Unharvest ขณะที่เกม co-op โทนขำ ๆ หรือที่ถูกเรียกกันเล่น ๆ ว่า friendslop มีราว 15 เกม รวมถึง Dude, Trust Me, Oar’Some Adventures และ Banana Airways นอกจากนี้ยังมีเกมเอาตัวรอด 3 เกม เกมแนว cozy 3 เกม และ MMO อีก 1 เกมอย่าง ArchAge Chronicles

ประเด็นที่น่าสนใจอีกอย่างคือท่าทีของผู้เล่นต่อการใช้ generative AI ในการพัฒนาเกม แม้ใน 50 อันดับจะมีเกมที่เปิดเผยการใช้ AI เพียง 4 เกมเท่านั้น ซึ่งสะท้อนว่าผู้เล่นจำนวนมากยังไม่ได้ให้การตอบรับที่ชัดเจนหรืออาจระวังกับการใช้ AI แบบเปิดเผยเกินไป หนึ่งในนั้นคือ Teach My Little Sister How To Drive ที่พึ่งพา NPC ที่ขับเคลื่อนด้วย LLM จนผู้พัฒนาระบุว่ามีต้นทุนสูงมากต่อวัน

หากมองในเชิงอุตสาหกรรม รายชื่อเกมยอดนิยมครั้งนี้ยังบอกถึงการเปลี่ยนผ่านของรสนิยมผู้เล่นอย่างเด่นชัด เมื่อเทียบกับ Steam Next Fest เมื่อราว 5 ปีก่อน ซึ่งมีเกมที่ถูกพูดถึงในเชิงศิลปะและประสบการณ์เดี่ยวอย่าง Norco, Death Trash, Sable และ Unpacking โดดเด่นกว่า บทความชี้ว่าแนวเกม UGC และอิทธิพลจาก Roblox อาจมีส่วนสำคัญต่อกระแสนี้ โดยเฉพาะเกมออนไลน์ที่เข้าถึงง่าย ภาพเรียบ และเน้นเล่นกับเพื่อน

ในบรรดา 50 เกมที่ติดอันดับ มีเพียงเกมจากค่ายใหญ่แบบดั้งเดิมเพียงเกมเดียวคือ Tropico 7 ของ Ubisoft ขณะที่เกมอันดับหนึ่งคือ Worst Class Ever ซึ่งเป็นเกมปาร์ตี้แบบผู้เล่น 1-6 คน ภาพรวมทั้งหมดจึงสะท้อนว่าตลาดเดโมบน Steam กำลังขยับไปในทิศทางที่แตกต่างจากยุคก่อน ทั้งในแง่รูปแบบเกม ความนิยมของเกมเล่นร่วมกัน และการยอมรับเทคโนโลยีใหม่อย่าง AI ที่ยังคงมีข้อกังขาอยู่มาก