ย้อนดู The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay เกมลิขสิทธิ์ที่พลิกคำสาป

บทความความคิดเห็นของ Ryan McCaffrey จาก IGN ย้อนเล่าความทรงจำต่อ The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay ในช่วงก่อนครบรอบ 25 ปีของ Xbox โดยเขามองว่าเกมนี้เป็นหนึ่งในผลงานที่ถูกประเมินค่าต่ำเกินจริงที่สุดในประวัติศาสตร์เกมคอนโซลสมัยต้นยุค Xbox โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับกระแสเกมลิขสิทธิ์ในเวลานั้นที่มักถูกมองว่าเป็นงานรีบผลิตคุณภาพต่ำเพื่อฉกฉวยยอดขายจากชื่อภาพยนตร์หรือแฟรนไชส์ดัง

McCaffrey เล่าว่าตอนเห็น Starbreeze นำเดโมมาโชว์ที่สำนักงานของ Official Xbox Magazine เขาคิดว่าเกมนี้คงเป็นอีกหนึ่งงานเกาะกระแสภาพยนตร์แบบธรรมดา แต่กลับถูกเซอร์ไพรส์ตั้งแต่เมนูแรกของเกม ซึ่งโชว์ศักยภาพกราฟิกแบบ normal mapping และงานภาพที่เหนือกว่าที่คาดไว้บนเครื่อง Xbox ในยุคนั้น จากนั้นเมื่อได้เห็นตัวเกมจริง เขายิ่งประทับใจกับบรรยากาศแนวแหกคุกมุมมองบุคคลที่หนึ่ง การออกแบบแสงเงา กลไกแอบซ่อนในความมืดที่อิงกับ “eye shine” ของริคาร์ด บี. ริดดิก ระบบบทสนทนาแบบ RPG และองค์ประกอบสยองขวัญที่ผสานกับการยิงได้อย่างลงตัว

ผู้เขียนย้ำว่าเกมเวอร์ชันเต็มที่ออกในปี 2004 สามารถรักษามาตรฐานคุณภาพได้ครบทั้งภาพ เสียง เนื้อเรื่อง และรูปแบบการเล่น จนกลายเป็นเกมที่มีศักยภาพพอจะชิงตำแหน่งเกมยอดเยี่ยมแห่งปีบน Xbox ได้จริง แม้ท้ายที่สุดรางวัลใหญ่จะตกเป็นของ Halo 2 ก็ตาม สำหรับเขา นี่คือหลักฐานสำคัญว่าเกมจากลิขสิทธิ์ก็สามารถยกระดับไปไกลกว่าการเป็นสินค้าผูกกระแส หากผู้พัฒนามีฝีมือและได้รับงบประมาณและเวลาที่เหมาะสม

บทความยังชี้ให้เห็นบทบาทของ Vin Diesel ที่ไม่ได้เป็นแค่เจ้าของบทบาทในภาพยนตร์ แต่ยังมีส่วนร่วมกับโครงการผ่าน Tigon Studios ด้วย เพราะเขาเองเป็นเกมเมอร์ตัวยงและต้องการให้ผลงานที่ใช้ชื่อ Riddick ออกมาดีจริง ไม่ใช่เกมคุณภาพต่ำแบบที่วงการเคยชินในอดีต ความร่วมมือระหว่างดาราดังกับสตูดิโอหน้าใหม่อย่าง Starbreeze จึงช่วยผลักให้ Escape from Butcher Bay กลายเป็นตัวอย่างสำคัญของเกมลิขสิทธิ์ที่ทำลายภาพจำเดิม ๆ

ในตอนท้าย McCaffrey มองว่าแม้ตัวเกมจะไม่เด่นเรื่องกราฟิกเมื่อมองย้อนกลับไปในปัจจุบัน แต่แก่นการเล่นยังคงยืนระยะได้ดี และเขาเชิญชวนให้คนที่ไม่เคยลองกลับไปสัมผัส เพราะนี่คือหนึ่งในเกมที่ควรถูกพูดถึงมากกว่าที่เป็นอยู่ โดยเฉพาะในฐานะหมุดหมายที่ช่วยพิสูจน์ว่าเกมจากภาพยนตร์ไม่จำเป็นต้องเป็นงานประนีประนอมเสมอไป หากลงทุนจริงจัง ก็สามารถกลายเป็นผลงานคุณภาพสูงได้