ESO เริ่มกระทบหลัง Xbox ปลดพนักงาน ต้องลดงานร้านค้าเงินจริง

The Elder Scrolls Online (ESO) กำลังเริ่มรับผลกระทบจากการปลดพนักงานครั้งใหญ่ของ Microsoft/Xbox ที่เกิดขึ้นเมื่อต้นเดือน โดยมีการลดคนใน ZeniMax ไป 379 ตำแหน่ง และนี่เป็นการปลดพนักงานรอบที่สองภายในสองปี ผู้เขียนมองว่าทีมพัฒนา ESO ควรได้รับการดูแลที่ดีกว่านี้ เพราะตอนนี้สตูดิโอมีขนาดใกล้เคียงกับเมื่อ 10 ปีก่อน ทั้งที่เกมยังต้องเดินหน้าพัฒนาเนื้อหาและระบบใหม่ต่อไป

ผลกระทบที่เห็นได้ชัดล่าสุดคือการปรับลดภาระงานของทีมดูแล Crown Store หรือร้านค้าไอเท็มพรีเมียมในเกม คอมมูนิตี้แมเนเจอร์ของ ESO ระบุว่าจะปิด Web Crown Store บนเว็บไซต์ทางการในวันที่ 22 กรกฎาคม ทำให้ผู้เล่นยังซื้อคราวน์ได้เหมือนเดิม แต่จะต้องเข้าเกมเพื่อดูและซื้อของในร้านค้าแทน ไม่ใช่การยกเลิกสินค้าใด ๆ ในร้านค้า เพียงแค่ตัดช่องทางบนเว็บออกเพื่อให้ทีมทำงานไหวมากขึ้น

นอกจากนี้ โพสต์โปรโมตประจำเดือนเกี่ยวกับ Crown Store Showcase ก็จะถูกลดรูปแบบลงด้วย โดยทางทีมอธิบายว่าสาเหตุคือข้อจำกัดด้านกำลังคนและเวลาทำงาน เนื้อหาในบล็อกอาจกลายเป็นรูปแบบรายการสั้น ๆ มากกว่าจะเป็นโพสต์ที่มีรายละเอียดครบถ้วนเหมือนเดิม ซึ่งสะท้อนว่าการลดคนไม่ได้กระทบแค่การพัฒนาเกม แต่ลามไปถึงงานสื่อสารและการตลาดของเกมด้วย

ผู้ดูแลชุมชนยังชี้ว่าบล็อกเหล่านี้เคยมีความสำคัญต่อคอมมูนิตี้ของเกม โดยเฉพาะเว็บไซต์ข้อมูลแฟนเกมอย่าง UESP ที่ใช้ภาพความละเอียดสูงจากโพสต์เหล่านี้ไปอ้างอิงและรวบรวมข้อมูล แต่ด้วยทรัพยากรที่ลดลง ทีมจึงไม่สามารถผลิตเนื้อหาและภาพประกอบในระดับเดิมได้อีกต่อไป และจะพยายามส่งมอบเท่าที่ทำได้ก่อนค่อยปรับตามสถานการณ์

บทความมองว่าสิ่งนี้เป็นภาพสะท้อนเชิงประชดของการลดต้นทุนครั้งใหญ่ของ Xbox เพราะไม่เพียงทำให้โปรเจกต์ MMO ใหม่อย่าง Project Blackbird ถูกยกเลิก แต่ยังส่งผลให้เกมที่เปิดให้บริการอยู่แล้วอย่าง ESO ต้องประหยัดทรัพยากรในหลายส่วน แม้จะไม่มีผลต่อการซื้อขายในเกมโดยตรง แต่ก็แสดงให้เห็นว่าการปลดพนักงานได้บีบให้ทีมต้องลดขอบเขตงานและลดคุณภาพของกิจกรรมรอบเกมลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้