The Last of Us Online ไม่ใช่งานรอง ทีมใหญ่ย้ายไปทำ Intergalactic หลังเกมถูกยกเลิก
รายงานจากแหล่งข่าววงในชี้ว่า The Last of Us Online ของ Naughty Dog ไม่ได้เป็นเพียงโปรเจ็กต์เสริมเพื่อถ่วงเวลาไปสู่เกมใหม่อย่าง Intergalactic: The Heretic Prophet ตามที่หลายคนเคยเข้าใจ แต่ถูกมองว่าเป็นผลงานสำคัญของสตูดิโอที่มีขนาดและความคาดหวังระดับเกมใหญ่เต็มตัว
Jason Schreier ระบุว่าทีมงานส่วนใหญ่ที่ตอนนี้ไปอยู่กับโปรเจ็กต์ Intergalactic ย้ายมาจากงาน The Last of Us Online หลังจากเกมมัลติเพลเยอร์ถูกยกเลิกไปในช่วงท้ายของการพัฒนา สิ่งนี้สะท้อนว่าการพับโปรเจ็กต์ดังกล่าวไม่ได้กระทบแค่แผนวางจำหน่ายเกมหนึ่งเกม แต่ยังทิ้งช่องว่างสำคัญในไทม์ไลน์การออกผลงานของ Naughty Dog ด้วย
ตามรายงาน เดิมทีทีมเริ่มตระหนักว่าเกมออนไลน์นี้จะไม่ใช่แค่เปิดตัวแล้วจบ แต่ต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมากในการสนับสนุนระยะยาว ซึ่งอาจเบียดเวลาและกำลังคนจากงานเกมเล่นคนเดียวที่เป็นจุดแข็งของสตูดิโอ จึงนำไปสู่การตัดสินใจหยุดพัฒนา แม้จะเดินทางไปไกลราว 80% ของโปรเจ็กต์แล้วก็ตาม
ผลที่ตามมาคือ Naughty Dog ไม่มีเกมใหม่เต็มรูปแบบออกมานับตั้งแต่ The Last of Us Part 2 ทำให้เกิดช่วงว่างยาวในรอบการปล่อยเกมของสตูดิโอ ขณะเดียวกันก็ทำให้ความคาดหวังของแฟน ๆ ต่อเกมที่ถูกยกเลิกยิ่งสูงขึ้น เพราะ The Last of Us Part 1’s Factions เคยเป็นโหมดที่ได้รับความนิยมและมีฐานแฟนเหนียวแน่นอยู่แล้ว
แม้เกมจะไม่เคยออกสู่สาธารณะ แต่แหล่งข่าวที่ได้ลองเล่นภายในต่างให้คำชมอย่างมากต่อคุณภาพของตัวเกม สะท้อนว่าการยกเลิกครั้งนี้อาจเป็นการสูญเสียโอกาสของโปรเจ็กต์ที่มีศักยภาพสูงพอสมควร อย่างไรก็ตาม เมื่อชั่งกับภาระการพัฒนาระยะยาวและทิศทางหลักของสตูดิโอแล้ว Naughty Dog ดูจะเลือกกลับไปเน้นประสบการณ์แบบผู้เล่นคนเดียวมากกว่า
สำหรับอนาคตของสตูดิโอ ตอนนี้ยังมีหลายโปรเจ็กต์ที่อยู่ระหว่างพัฒนา รวมถึง Intergalactic: The Heretic Prophet ที่ Neil Druckmann เป็นหัวเรือหลัก แม้จะยังไม่มีรายละเอียดชัดเจนและยังไม่มีการยืนยันวันวางจำหน่าย แต่ประเด็นสำคัญคือการยกเลิก The Last of Us Online ได้เปลี่ยนโครงสร้างทีมและจังหวะการทำงานของ Naughty Dog ไปอย่างมาก และน่าจะส่งผลต่อแผนเกมถัด ๆ ไปของสตูดิโอในระยะยาว
