Kathleen Kennedy เผยโล่งใจหลังวางมือจาก Lucasfilm ท่ามกลาง 14 ปีที่ปั่นป่วน

Kathleen Kennedy อดีตหัวเรือใหญ่ของ Lucasfilm ยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่าเธอรู้สึก “โล่งใจเล็กน้อย” หลังตัดสินใจลงจากตำแหน่งผู้บริหารที่ดูแลแฟรนไชส์ Star Wars มายาวนาน โดยเธอสะท้อนว่าบทบาทนี้เป็นงานที่ยากมาก โดยเฉพาะเมื่อเข้ามารับช่วงต่อจาก George Lucas ผู้สร้างจักรวาลนี้ขึ้นมาเอง

Kennedy เข้าคุม Lucasfilm ในช่วงที่บริษัทกำลังเปลี่ยนผ่านครั้งใหญ่ ก่อนถูก Disney ซื้อกิจการ และเธอเป็นคนดูแลยุคที่ Star Wars ขยายตัวทั้งในโรงภาพยนตร์และบน Disney+ ภาพรวมผลงานในสมัยของเธอมีทั้งด้านที่ประสบความสำเร็จสูง เช่น The Mandalorian ช่วงแรก ๆ และ Andor ที่ได้รับคำชมมาก รวมถึงรายได้มหาศาลจากไตรภาคภาคต่อของภาพยนตร์ แม้กระแสแฟน ๆ จะมีทั้งชื่นชมและวิจารณ์อย่างรุนแรง

อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาของเธอก็เต็มไปด้วยความวุ่นวายและการเปลี่ยนตัวทีมงานหลายครั้ง โปรเจกต์อย่าง Solo กลายเป็นความล้มเหลวด้านรายได้ และมีข่าวความขัดแย้งเบื้องหลังการถ่ายทำ ขณะที่ Rogue One และ Episode 9 ก็เคยมีการเปลี่ยนแปลงผู้กำกับหรือแนวทางการสร้างระหว่างทาง ทำให้ภาพรวมของยุค Kennedy ถูกมองว่าเป็นช่วงที่มีทั้งความสำเร็จและความเสี่ยงสูงไปพร้อมกัน

บทความยังไล่เรียงโปรเจกต์ Star Wars จำนวนมากที่เคยถูกพูดถึงแต่สุดท้ายไม่เกิดขึ้นจริงหรือยังค้างอยู่ในสถานะไม่ชัดเจน เช่น หนังของผู้สร้าง Game of Thrones, ไอเดียภาคต่อจาก Rian Johnson, แนวทางจาก Kevin Feige หรือ David Fincher ตลอดจนโปรเจกต์อื่น ๆ อย่าง Rogue Squadron และภาคต่อของเรื่องราว Rey หรือ Mandoverse ที่ยังไม่รู้ชะตากรรมแน่นอน

ในการให้สัมภาษณ์ Kennedy อธิบายว่าโจทย์ที่ยากที่สุดของแฟรนไชส์ใหญ่ระดับ Star Wars คือการทำให้แฟนเดนตายพึงพอใจ ขณะเดียวกันก็ต้องดึงคนดูวงกว้างให้เข้าถึงได้ เธอมองว่านี่เป็นปัญหาที่ทุกแฟรนไชส์ต้องเผชิญ โดยเฉพาะเรื่องราวที่มีประวัติยาวนานและคุณค่าทางอารมณ์สูงสำหรับผู้ชมจำนวนมาก

เธอยังชี้ว่าในธุรกิจภาพยนตร์ ไม่มีผลงานใดที่รับประกันความสำเร็จได้ทุกครั้ง แต่สิ่งสำคัญคือการเรียนรู้จากทั้งสิ่งที่ได้ผลและสิ่งที่ไม่เวิร์ก พร้อมย้ำว่าเธอยังคงภูมิใจกับงานที่ทีมสร้างขึ้นตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา โดยมองว่าการประเมินผลงานย้อนหลังเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการทำงานในอุตสาหกรรมนี้

แม้ Kennedy จะก้าวลงจากตำแหน่งแล้ว แต่อนาคตของ Star Wars ยังเดินหน้าต่อด้วยโปรเจกต์ใหม่อย่าง Starfighter นำแสดงโดย Ryan Gosling และซีซัน 2 ของ Ahsoka ซึ่งสะท้อนว่าแฟรนไชส์นี้ยังคงเป็นหนึ่งในทรัพย์สินความบันเทิงที่สำคัญที่สุดของ Disney แม้จะผ่านช่วงเปลี่ยนผ่านที่ซับซ้อนมาอย่างยาวนาน